На улице громыхнуло, и воздух сотрясся от потока бушевавшей бури. Ветер завывал, и то и дело помещение стало освещаться вспышками молний. Артур поспешил закрыть входную дверь, и мы уселись на скамейки. Тишину в древнем строении нарушать не хотелось, и мы просто сидели и осматривались по сторонам.
Неожиданно откуда-то сверху и слева раздались шаги, как будто кто-то спускается по ступенькам, и мы все дружно повскакивали и приготовили оружие. Вот шаги приблизились, и в очередной вспышке молнии мы увидели полупрозрачного мужчину, он на мгновение замер и поднял руку к глазам, как будто защищая их от яркого света, потом сделал пару шагов и вошёл в круг света, создаваемого нашими факелами, тут же перестав быть прозрачным.
Он походил на нестарого, но давно живущего человека, на нем был балахон священнослужителя и легкие сандалии на босых ногах. Волосы схвачены тонким серебряным обручем, широкие, близко посаженные глаза, нос тонкий с горбинкой, губы слегка улыбаются. Всем своим видом неизвестный демонстрировал дружелюбие, он развел руки в стороны, показывая, что он безоружен, и спокойно прошел к скамейкам, перешагнул через одну. Подошел к бассейну с песком, погрузил в него руки и что-то прошептал, в чаше вспыхнул огонь и осветил всю залу.

6. 6

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Воздух на мгновение стал тягучим и липким. Я затаила дыхание и вдруг все прекратилось, вот только Артур вдруг сделал пару шагов назад и стал раскрывать рот, как будто с кем-то разговаривает. Татьяна смущенно покраснела и, сев на скамейку, тоже стала беззвучно разговаривать, глядя на незнакомца. Лиран потер лицо руками и, широко улыбнувшись, тоже беззвучно заговорил. Я смотрела то на них, то на незнакомца, а он смотрел на меня, как будто ожидал, когда я с ним заговорю. Но я упорно продолжала молчать, и тогда он глубоко вздохнул и, покачав головой, заговорил первым.
— Вот за это ты мне и понравилась, да и большинству из наших, ты умеешь не торопиться и не поддаешься любопытству.
– Простите, – произнесла я слегка осипшим голосом. – Боюсь, я вас не совсем понимаю.
– И неудивительно, но не обращай внимания на предыдущую фразу, это просто мысли вслух, – сказал незнакомец, его правая рука оставалась погруженной в песок, а сам он присел на край бассейна. Чаша продолжала гореть ровным мягким огнем без дыма и тепла.
– Кто вы и что вы сделали с моими друзьями? – спросила я.
– С твоими друзьями все в порядке, они просто беседуют со мной, – слегка улыбнувшись, ответил незнакомец. – Я представитель одной очень древней цивилизации, когда-то проживавшей на физическом уровне в этой части мира, который вы называете Стартрак. Но со временем мы перешли на другой уровень существования и лишились физических оболочек. Но если нам нужно, мы можем обрести плоть на некоторое время. Вот, например, как я сейчас.
– А в чем же суть вашей необходимости? – поинтересовалась я, опускаясь на скамейку, как и Татьяна.
– Ты – наша необходимость, – ответил мне мой собеседник, и мы молча уставились друг на друга. Через минуту молчания древний снова улыбнулся и продолжил:
– С твоими друзьями проще, они задают вопросы.
– Я подумала, вы сами все расскажете, раз уж я вам нужна, – ответила я ему и все-таки спросила. – И зачем же я вам понадобилась? И, простите, как вас зовут? Как-то неудобно вести беседу с человеком, имени которого не знаешь.
– Имя, имя. Имя? Дай-ка вспомню, женщина, что произвела меня на свет, дала мне какое-то имя.. В моей физической оболочке, очень много лет тому назад. Вспомнил! Зови меня Шарсам, на вашем языке это означает «Солнечный зайчик». Видишь ли мое нынешнее имя вам не понять и не произнести. Поэтому я предлагаю тебе мое первоначальное имя.