А ближе к обеду мы подошли к краю болот, и тут же повернули к зарослям лалики. Попытка Лирана воспользоваться антикомариным заклинанием привела к тому, что он был ими облеплен с ног до головы, и нам пришлось опрокидывать его на землю и сбивать с него кровососущих насекомых. В результате искусанный Лиран запретил нам всем пользоваться магией, и мы шли по тракту, ведя под уздцы лошадей, измазанных лаликой так же густо, как и мы сами.
Через пару часов мы дошли до развилки и повернули на восток. Но прошли примерно с полчаса и замерли. Тракта больше не было, болото поглотило почти всю дорогу и оставило нам небольшую тропинку.
– Как так может быть? – Возмущенно спросил Лиран.
– А вон как, – ответил Артур, показывая на нечто массивное и грязно-серое, торчавшее из болота в паре километров от сгинувшего тракта.
– Похоже на какое-то строение, – удивленно сказала Татьяна.
– Похоже, – согласилась я, – но его тут не должно быть. Его тут не было и в помине. Помнишь, мы ездили за продуктами на ферму к Паскалю, тут был нормальный тракт и никаких строений на болоте.
– Похоже, оно поднялось из глубин, – тихо произнес Артур.
– В смысле, из глубин? – спросила я.
– В прямом, это какое-то строение древних, – ответил мне Артур и направил своего скакуна по тонкой тропинке, бывшей когда-то трактом.
– И что, мы туда и не заглянем? – спросил Лиран, шедший за Артуром и аж подпрыгивавший на ходу от переизбытка эмоций. — Это же древние!
– Лиран, мне тоже любопытно, но я думаю, что неблагоразумно туда соваться, неизвестно еще, какие там могут поселиться монстры или, может, там магические ловушки есть, – сказала я, стараясь успокоить приятеля.
– Монстры, ловушки, – проворчал Лиран. – Нет в вас духа авантюризма.
– Зато в тебе его на троих хватит, – сказала Татьяна. — Вот закончим с блокировкой и приедем посмотреть, что тут да как, не думаю, что местные рискнут сюда сунуться…
Договорить Татьяна не смогла, нам в лицо ударил сильный порыв ветра, и мы увидели черные тучи на горизонте. На нас шла грандиозная гроза. Яркий разряд молнии ударил в землю, и я аж застонала от предчувствия того, что нам придется посетить местную достопримечательность раньше запланированного.
– Плохие предчувствия? – спросил меня Артур.
– Очень плохие, – ответила я, разворачивая своего скакуна в сторону строения. – Нам лучше не попадать под грозу, боюсь там такая мешанина энергий, что живыми мы из нее не выйдем.
– Темные что-то намутили? – спросил уже Лиран.
– Похоже на то, – ответила я и ускорила шаг.
Болото как будто хотело, чтоб мы благополучно дошли до строения древних. Ни одна кочка под нашими ногами не шелохнулась, мы шли спокойно и уверенно. Татьяна даже не провалилась в лужу грязи, вовремя успев ухватиться за куст с ягодами пурпура.
И вот над нами нависла громада строения древних. Она состояла из трех прижатых друг к дружке цилиндров высотой метров двадцать, с огромными окнами, затянутыми чем-то, до сих пор переливающимся радужным цветом и пропускающим свет внутрь. Дверь была приоткрыта на пару сантиметров и открывалась она вовнутрь, мужчинам пришлось как следует на нее надавить, чтобы открыть проход, и мы ввалились внутрь.
Магические светляки взмыли ввысь и осыпались гаснущими искрами на наши головы, магия и тут работала неправильно. Лиран и Артур достали предусмотрительно заготовленные факелы и зажгли их. Перед нами открылся огромный зал, в дальнем конце от нас располагались какие-то статуи и ряд каменных скамеек, образующих круг. Слева и справа был ряд огромных колонн с резьбой в виде растительного орнамента. В центре круга из скамеек была огромная чаша на постаменте в виде бассейна, наполненного до сих пор чистейшим белым песком. Под нашими ногами хлюпала болотная жижа, а песок в бассейне выглядел так, как будто его только что туда засыпали.