На похоронах король толкнул очень пафосную речь, в которой превозносил подвиг павших воинов, не забыл красочно расписать и мою отчаянную атаку на гадину и спасение мной тем самым принца и его людей. Далее на этой волне, прямо на погребальном застолье, король объявил, что я теперь член подразделения краснолистов и должен своим примеров вдохновлять соратников и повышать свое мастерство. Я тут же был назначен в отряд, охраняющий советника Моретеля.

Между прочим, каждый краснолист – это элитный воин и ему полагается дворянское достоинство.

– Все присутствующие, конечно, пребывали в некотором шоке от моего стремительного карьерного взлета, ведь, будь я даже альвом, это было бы невероятно, а я человек… Спорить с королем, конечно, никто не стал, но я уловил на себе множество заинтересованных взглядов, среди которых были и неприязненные. Тем более сам принц Лаэрн, который был тут же, общался со мной как со старым другом и сердечно поздравил меня с назначением. Однако он все же спросил короля, почему меня назначили охранять не его, а Моретеля. На что получил от отца лаконичный ответ «так надо в интересах королевства».

Лаэрн правильно все понял и больше не беспокоил отца. И мы с ним неплохо нагрузились альвийским вином, поминая павших и прославляя выживших воинов. Тостов в мою честь также прозвучало немало.

К моему величайшему удивлению на церемонии присутствовали и тяжело раненные товарищи погибших – Амрилл и Асторил, хотя выглядели они бодрячком.

Чуть позже Анайа – помощница Моретеля, с которой я разговорился, разъяснила мне, что поскольку целитель Вариэн с его учениками прислал весть, что не успевает прибыть в срок из-за некоего происшествия в дороге, король проявил неслыханную щедрость, дав умирающим воителям из своих личных запасов эликсир исцеления.

– Таких снадобий сейчас больше не делают, ведь для их создания требуется очень сильный и опытный маг четырех стихий. А этих магов сейчас в мире нет. Моретель, например, очень сильный маг стихии воды и льда, принцесса Веллана начинающий маг огня, она пока неопытна, но говорят, что у нее огромный потенциал, – по секрету поведала мне Анайа.

– А я, кстати, знаю одну Веллану – она тоже маг огня, она служанка принца Лаэрна. Она приехала с нашим отрядом. Милая девушка, она даже научила меня делать шар из огня.

– Алекисей, я не должна этого говорить, но у принца Лаэрна нет служанки Велланы. Это все, что я могу сказать.

– Да ладно, ты хочешь сказать, что Веллана на самом деле… Да не может быть, она же мои вещи стирала. Ну не станет же принцесса стирать вещи непонятно кому, да и общаться с неизвестным бродягой.

Анайа хитро посмотрела на меня и сказала:

– Конечно, принцесса не станет все это делать, а вот служанка вполне. Да и не стирала она тебе ничего, просто принесла вещи и все. Мы с ней подруги, но я тебе ничего не говорила.

Я в очередной раз удивился, от того, что всю дорогу сюда общался с Велланой и не подозревал, что она принцесса» Интересные ребята эти альвы, кругом неожиданности и секреты», – подумал я.

Анайа нарушила возникшую паузу в разговоре.

– Поздравляю тебя, Алекисэй Котаэв, с получением знатного титула и почетной службы. Быть личным стражем господина Моретеля – великая честь, поверь. И в краснолисты никто и никогда не попадал так быстро, да еще и не альв, прости.

– Да ничего, по мне так вы – альвы – классные ребята!

– Ну, спасибо на добром слове, – рассмеялась Анайа.

– Кстати, на тебе неплохо смотрится наряд знатного альва.

– Спасибо, я был удивлен, когда мне его вручили. Хотя, думаю, моя обычная одежда была бы на похоронах не в тему.