– Я ни в чем не уверена, – отмахнулась Линда. – Меня словно обухом по голове стукнули, до сих пор не могу прийти в себя.

Возможно, это обсуждение и завершилось бы какими-то выводами, но в комнату неожиданно протиснулся Лучник. Его появление мгновенно превысило критическую массу свободного пространства, поэтому было принято решение перебраться в спортзал.

– В поединке Кровавой лиги участвуют две пары гладиаторов. В каждой паре: мужчина и женщина, – по дороге принялся объяснять ветеран смертельных боев. – Однако противника для схватки они выбирают произвольно. Например, мужчины может начать атаковать женщину, поэтому гладиатрикс часто становятся разменными монетами в бесчеловечной игре.

– Долго ты сражался в лиге? – спросил Олег.

– Два сезона, третий я бы не пережил, – хмуро поведал Лучник.

Они добрались до помещения, в котором качали мышцы члены отряда сопротивления. От прочих оно отличалось наличием самодельных штанг и тем, что на стенах висело несколько видавших виды боксерских груш.

– На поле «Гладиариума», главной арены сражений, дуэты претендентов бьются с командами защитников, – продолжил растолковывать Лучник. – Если бы кому-то из претендентов удалось хоть раз дойти до финала, тогда в битву вступил бы сам Джамиль Тафа. Но защитников набирают из лучших спортсменов, поэтому шансы увидеть президента Марса в деле не слишком-то велики.

Собеседники расположились в углу, чтобы, не мешая остальным, подсматривать за тренировкой.

– Президент все-таки выиграл первые игры, – напомнила Линда.

– С этим не поспоришь, – подтвердил повстанец. Он задумчиво почесал затылок. – Тогда все было гораздо проще. Сейчас это целая индустрия.

– А кто был с ним в паре? – задал вопрос Олег.

– Адель Корват – девушка погибла в том бою, и в ее честь была названа главная площадь столицы.

На слушателей эта новость произвела эффект удара током.

– Значит, твоя мать не умерла при родах, – Олег впился ошеломленным взглядом в Линду.

Лучник застыл с открытым ртом.

– Ты – дочь Адель? – присвистнул он, когда к нему вернулось самообладание.

Линда обхватила голову руками, по ее щекам ручейками потекли слезы.

– Я была ей помехой! Она отправила меня на Землю ради того, чтобы участвовать в Кровавой лиге! – сделала жестокий вывод девушка.

– Знаешь, твоя история усложняется слишком быстро, и за ней трудно уследить, – признался Лучник. – Однако чутье мне подсказывает, что в действительности все было не так, как ты думаешь.

Спарринг в спортзале закончился.

– Ну что ж, посмотрим, на что вы годитесь, – Лучник проворно поднялся.

Олег решил, что первым должен бороться мужчина. Линда согласилась, она уселась в свою излюбленную медитативную позу, приготовившись издалека наблюдать за событиями. Наслаждаться долгим зрелищем не пришлось. Лучник почти сразу свалил соперника на пол и насел сверху, не дав подняться.

Поверженный Велес, понуро опустив плечи, отошел к стене. Он постарался скорее укрыться в тени, и Линда поняла, что бедняга ужасно переживает случившееся.

– Давай-ка я тебя потренирую, – предложила она Лучнику.

Повстанец самодовольно рассмеялся.

– Ставлю всем пиво, если «избранная» продержится минуту, – громко прокричал он.

Это заявление вызвало настолько живой интерес, что вокруг мгновенно начала формироваться толпа.

– Отвечаешь? – Лучник нагло подмигнул Линде.

– Отвечаю, – согласилась девушка.

Опытный боец уверенно пошел в атаку, но Линда легко уклонилась и нанесла ответный удар. Он был такой резкий и сильный, что старый вояка едва устоял на ногах. Лучник удивленно встряхнул головой и со страшным гиком ринулся на противницу. То, что он в очередной раз промахнулся, вряд ли явилось для собравшихся сюрпризом. Нельзя было не заметить, как быстра девушка с Земли и насколько хлесткие у нее движения.