– Вот что, Толя. Ника останется у нас с дедом. В садик мы её устроим. А ты возвращайся в Москву. По выходным будешь приезжать к нам.

– Спасибо, Анна Сергеевна. Вы правы, пусть пока Вероника поживет у вас. А я как обустрою свой быт, так её и заберу.

– Конечно, заберешь,– ответила женщина, но в душе была уверена, что внучка навсегда останется с ней. Не потому, что она сомневалась в Анатолии, а скорее потому, что девочка стала для неё продолжением Оленьки, о которой она так скучала.

Анатолию надо было возвращаться в Москву. Смерть любимого человека всегда внезапна и неожиданна. Понимание того, что его больше нет, приходит постепенно. И вот тогда Анатолий начал анализировать свою жизнь, искать свою вину в случившемся. «Ведь можно было заметить, что происходит с дорогим для тебя человеком! Но нет! Ты заполнил свою жизнь только своими желаниями – вернее, целью для их исполнения. Тебе было комфортно, когда весь мир крутился вокруг тебя. Тебе не нужно было думать, где спать, что есть, что носить. Эмоции? Их в избытке! Часок вечером с дочуркой поиграл, жену поцеловал, утром встал – завтрак на столе, рубашка на стуле…ушел на работу творить, получать удовольствие от осознания своей гениальности! Ведь ты – гений! Так считала твоя любимая и тебя в этом убедила! Никто и ничто не мешало тебе заниматься любимым делом… И ты успокоился. Мол, так будет всегда. А как же иначе? И вот это «всегда» внезапно кончилось. Ты как будто проснулся, открыл глаза, а вокруг всё по-другому, не так, как в твоем прекрасном сне. И ты вдруг осознаешь, что жил неправильно! А кто знает, как правильно? Однозначного ответа нет. Для каждого он свой. К чему мы стремимся в своей жизни? Кто-то – к славе и признанию. Кто-то – к тихому и спокойному благополучию. Но для осуществления своей мечты нам мало только своего желания, нам нужно, чтобы и те, кто с нами рядом, тоже хотели того же. Чтобы и они свою жизнь посвятили достижению твоей мечты! Так, наверное, строят свою жизнь конченые эгоисты. И ведь находят себе в попутчики «нужных» им людей, хоть и не все, конечно.

Такие люди – энергетические вампиры! – делал выводы Анатолий. – Они не Робинзоны Крузо, они не смогут прожить в одиночестве ни дня. А я смогу? Смогу ли я так же получать кайф от своих проектов без Оленькиной поддержки? Есть ли смысл в том, что я делаю? Есть…Смысл есть всегда! Тем более что у меня растет дочь. Она родилась, потому что я этого хотел. Теперь я должен сделать её счастливой, чего бы это мне ни стоило».

Вернувшись в Москву, Анатолий Евстигнеев с головой погрузился в новые проекты. Он потерял счет времени. День, ночь, будни, выходные…Проекты, проекты, чертежи, чертежи… Новые земельные участки – и снова чертежи, проекты…За последние полгода он только два раза и смог выбраться в Ярославль. Анна Сергеевна сама периодически звонила зятю. Что говорить, Анатолий очень скучал по дочери. Порой придет поздним вечером в свою пустую жилплощадь (квартирой или домом назвать её язык уже не поворачивался), сядет на кухне за пустым столом, уставится в одну точку и, ни о чём не думая, таки заснет, не раздеваясь. Первое время, когда Анатолий пробуждался от короткого и неспокойного сна под отвратительный треск старого будильника, ему казалось: всё, что с ним произошло,– неправда, всё это какой-то кошмарный сон. Вот сейчас он зайдет на кухню, а там Оленька, такая красивая, готовит завтрак, а сейчас из своей комнаты, в пижамке с бабочками, выйдет заспанная и растрепанная Никуля… Он шел на кухню. Никого… Тихо, пусто. И в душе пусто. И только мысли о дочери согревали его сердце. Анатолий давно решил, что Вероника должна жить с ним, что он должен заботиться о ней и, как обещал, сделать её счастливой. Но его разум впал в состояние анабиоза. Анатолий не жил, а существовал. Не человек – робот. Заново вдохнуть в это тело душу, разбудить желание снова жить могло только то, что по уровню стресса сильнее, чем смерть… А что сильнее смерти? Скоро Анатолию предстояло это узнать.