Вместе со своим приятелем Жоэ Кобо, сегодня выступающим за «Кан», они проводили много времени, воображая, как играют в самых престижных клубах мира, описывая свои успешные и зрелищные действия на поле. «Они уже видели себя в заголовках газет», – как пел недавно ушедший от нас, к сожалению, Шарль Азнавур. Жоэ считал приятеля одаренным, даже сверходаренным, но видел и некоторые ограничения, считая, что ему требуется время на развитие и приобретение опыта.

– Я не удивлен тем, что с ним произошло. Я знал, что Килиан способен на это. Я знал, что он зрелый парень. Он выглядит смешливым, но как только речь заходит о футболе, он становится максимально серьезным. Мы видим Килиана и на поле, и за его пределами. Он хорош в футболе. Я говорю так не потому, что он мой друг. И за пределами поля он так же хорош. Меня совершенно не удивляет то, что с ним происходит. Меня удивила только сборная Франции, – рассказывал Кобо в 2017 году. – Мы говорили о ней еще в детстве. Он был убежден, что попадет в сборную. А я тормозил его фантазии. Я говорил: «Нет, Килиан, это слишком высокий уровень». Лига 1, Лига чемпионов – я знал, что ему по плечу оказаться там очень рано. Но сборная Франции – это меня действительно удивило. Увидеть, как он в 18 лет выходит в стартовом составе против Испании, это было ошеломительно. Для него не существует границ. Не уверен, что он знает об их существовании. Он побьет все исторические рекорды.

Учеба увлекала его гораздо меньше, чем мяч. Как минимум, она не заполняла его сны, как это происходило с футболом. Килиан сосредотачивается на том, что считает полезным. Так происходило с начальной школы. Несмотря на ограниченный интерес к школьным делам, мальчику удавалось учиться без особых проблем.

– Он нормально успевал по всем предметам, – вспоминает бывший директор. – Особенно хорош он был в устной речи. Он умел аргументировать, обладал словарным запасом взрослого человека, умел играть словами, излагать свою точку зрения, быть точным и изящным в выражениях.

В цифрах он тоже разбирался неплохо, о чем свидетельствует следующая история. В СЕ1 учитель однажды наказал его. Это было хорошо известное для учеников школы Пастера наказание – собрать бумажки, разбросанные во дворе школы. Ему сказали собрать двадцать бумажек. Директор, не переносивший вида мусора, разбросанного по земле на территории школы, следил за Килианом. И он увидел, как юный ученик собрал десять бумажек и разорвал их пополам… и всё со своей широчайшей улыбкой, никогда не сходившей с его лица. Килиан был безусловно доволен своей идеей.[12]

– Я поздравил его со словами: «Молодец, ты уже освоил азы умножения и деления, но ты хотел обвести меня вокруг пальца, поэтому иди и собери еще десяток», – вспоминает с улыбкой Янник Сент-Обер, у которого учились также Этан, младший из братьев Мбаппе, и Жирес, старший брат, закончивший СМ1 и СМ2. Жирес был более робким, менее уверенным в себе, чем Килиан, но такой же милый и общительный. Он подарил директору майку «с милым посвящением» одной из команд Персидского залива, за которую он играл.

В компании друзей будущий чемпион мира вел себя дружелюбно и общительно. Его ценили. В школе он еще не был звездой. Скорее, он стал ею в коллеже, в Олимп-де-Гуж, в первую очередь среди товарищей по футбольной команде «Бонди», которые уже почувствовали растущий интерес к их товарищу среди профессиональных клубов.

Янник Сент-Обер вышел на пенсию и любит проводить время в Альпах. Но ученик Килиан крепко врезался ему в память. Хорошо запомнила его и мадам Лефевр, преподавательница французского в шестом и пятом классах в частном коллеже Вознесения, куда родители решили отдать Килиана. Фаиза по-прежнему тратила много сил, чтобы следить за успехами Килиана и быть уверенной, что он получает достаточно знаний.