И совсем не зря он интуитивно обратил свое пристальное внимание на страну, которой умело и ловко правил кардинал, государство, которое, как он чувствовал, ему предстоит завоевать. Позднее Мазарини признавался, что уже тогда нашел для себя землю, «прочную и навсегда определенную». Определенно, это был авантюризм! Но он удался.

И этот разума огонь неистребимый

Останется, когда сойду во мрак.

Неистовый и непоколебимый,

Он будет озарять твой каждый шаг

Андриена Лафайет

Как уже давно догадался читатель, Франции предстояло в недалеком будущем стать второй родиной и основной сферой деятельности Джулио Мазарини. Поэтому есть необходимость подробнее остановиться на характеристике этого государства и политике его фактического правителя кардинала Ришелье.

Всему в этом мире что-то предшествует. Джулио Мазарини не свалился на французскую землю с неба. Просто человек с такими взглядами и мышлением был нужен этому государству в то время. И просто у него был великий предшественник, очень походивший на него в одном и отличавшийся в другом.

В 1607 году папа Павел V распорядился ускорить утверждение понравившегося ему двадцатилетнего французского аббата в сане епископа Люсонского. При этом якобы были произнесены слова: «Справедливо, чтобы человек, обнаруживший мудрость, превосходящую его возраст, был повышен досрочно».

Есть и другая версия этого случая. Противники Ришелье утверждали, будто он предъявил в Риме поддельный документ, удостоверявший, что возраст позволяет ему претендовать на сан епископа. Во время церемонии посвящения в сан папа Павел V, выслушав речь, произнесенную на чистейшем латинском языке юным Арманом Жаном дю Плесси де Ришелье, рукоположил его в епископы. А уже после этого действа виновник торжества попросил прошения у Святого отца за то, что солгал ему насчет своих лет:

– Ваше Святейшество, отпустите мне великий грех: я ведь не достиг надлежащего возраста!

Павлу V ничего не оставалось делать, как дать юному епископу требуемое отпущение. Затем римский понтифик заметил своим приближенным:

– Этот молодой человек будет со временем недюжинным плутом. Он далеко пойдет.

Так один плут наследовал другому на посту первого министра Франции. Это, конечно, шутка, хотя в любой шутке есть доля правды. В самом деле, Ришелье, а затем Мазарини вывели Францию из кризиса, подготовили гегемонию Франции в Европе и в значительной мере определили ход развития французской государственности вплоть до Великой Французской революции конца XVII века.

13 августа 1624 года Арман Жан дю Плесси де Ришелье, недавно посвященный в сан кардинала, становится первым министром французского королевства. На этом посту он бессменно пробудет 18 лет, 3 месяца и 20 дней – вплоть до самой своей смерти. По иронии судьбы примерно такой же срок будет править Францией и его наследник – кардинал Мазарини. Основой всей жизни кардинала Ришелье были государство, которое он любил и стремился преобразовать, и власть, за которую крепко держался и постоянно боролся.

Нельзя сказать, что политическое мышление Ришелье было самым передовым для своей эпохи. С точки зрения исторического развития таковыми являлись политические теории, внутренняя политика и дипломатия, возникшие в ходе Английской революции середины XVII века. Но политическое мышление Ришелье оказалось наиболее подходящим для Франции и стран с похожим уровнем развития экономики и государственности.

XVII век был для Франции временем перехода от монархии дворянской, аристократической, к бюрократической и в социальном плане смешанной абсолютной монархии. В этом смысле Жан Арман дю Плесси как бы олицетворял свою эпоху, ибо был сыном сеньора де Ришелье и Сюзанны де ла Порт, дочери Парижского адвоката, происходившего из буржуазной семьи. Взгляды молодого дю Плесси формировались во время царствования Генриха IV Бурбона, продолжателем политики которого во многих отношениях был кардинал. Основными и неизменными задачами первого министра были внутри своего королевства – государственная централизация и монополизация власти во Франции, во внешней политике – ее возвышение и политическая гегемония в Европе.