– Дэн?!
Резко обернувшись, мужчина заметил друга, который уже во весь опор мчался в его сторону.
– Рыжий!
– Дэн! Поверить не могут! Живой! – веснушчатое лицо озарилось радостной улыбкой. Мужчины кинулись обниматься, ничуть не смущаясь конвоира. – Как ты здесь оказался?
– Жить захочешь, не так раскорячишься, ты же знаешь, – все еще не в силах поверить своей удаче, ответил Данила.
После опустевшего города, заваленного тысячам трупов, увидеть знакомого человека казалось чем-то на грани.
Тем временем конвоир продолжал хранить молчание. Покосившись на парня, Данила обратился к другу:
– Рыжий, хоть ты объясни, что здесь происходит?
Вздохнув, тот поведал все, что знал. К концу беседы подоспели анализы. Из палатки показался человек в защитном костюме, кинув короткое:
– Он чист.
Данила скорее почувствовал, как повисшее в воздухе напряжение мгновенно спало. Автомат был тут же закинут за плечо, а ему вернули винтовку и пистолет. Солдат дал знак следовать за ним и направился к Кремлю.
– Почему они нападают? – этот вопрос не давал ему покоя все это время.
– Не знаю, Дэн, – покачала головой Рыжий. – Приходится отстреливаться от зараженных, как от бешеных псов. Иначе разорвут. Особенно тяжело стало в последние дни.
Они проследовали до Арсенала, где устроили временные казармы. Вскоре Дэну выдали новую форму, ботинки и каску с защитным пластиковым забралом, тем самым посвятив в солдаты.
Глава 3.
1 – 2 августа.
«Сегодня произошло нечто важное! По улицам проехала колонна военных машин. Из громкоговорителей призывали двигаться к Кремлю. Там нам обещали защиту, кров и еду. Известие пришло очень вовремя, поскольку вот уже два дня мы с братом ничего не ели. Военные сообщили: этой ночью будут запущены кольцевая и синяя ветки метро, чтобы люди смогли добраться до центра.
Смущало только одно: ближайшая к нам кольцевая станция – «Проспект Мира» – примерно в часе ходьбы. Не уверена, что удастся дойти живыми и здоровыми, но других вариантов нет.
…чуть позже
Наверное, к этому моменту люди окончательно отчаялись дождаться помощи. А потому, едва военные скрылись, на улице показались первые беженцы. Их было двое – парень и девушка. Перешагивая через трупы, они держались за руки. Вслед за ними появились другие. Мужчины, женщины, несколько детей. Всего восемь человек. Я обрадовалась и уже хотела крикнуть Кириллу, что мы тоже выходим, но осеклась.
Внезапно некоторые трупы на земле зашевелились. Сверху мне было отлично видно, как несколько «тел» поползли к людям. Вскоре заметили и смельчаки. Жертвы AVE тянули руки, издавая странные хлюпающие звуки, словно просили о помощи. Но это продолжалось недолго. Ни парень, ни девушка, не успели даже пересечь двор, как их атаковали. Несколько зараженных вполне бодро бежали прямо на них.
Воздух содрогнулся от крика. Кричала девушка, во все легкие матерился парень, остальные, подвывая, удирали обратно к подъездам. Внутри похолодело. Меня накрыло ощущение полнейшего ужаса и бессилия. В ледяном оцепенении я наблюдала, как девушку повалили наземь, парень пока отбивался. Его атаковали сразу пять ЭТИХ существ. Остальные люди, перескакивая трупы, стремглав неслись в укрытие. Мой взгляд лихорадочно метался от одних к другим. И я снова молилась. Только бы успели!
Еле как вырвавшись, парень побежал прочь, а его подруга так и осталась лежать на асфальте. Минуту назад живая. Перегрызенное горло, изуродованное лицо, руки – теперь.
Мамочки… меня колотило, взмокшая одежда окутывала тело плотным, мерзким коконом, слезы неконтролируемым потоком лились по щекам. А в голове барабанным боем мелькало только одно слово –