Веселенькую компанию мне подобрали. Чокнутый профессор, отмороженный байкер и шаман-выживальщик.

– Осталось определиться с позывными. Есть предложения? – продолжила Зоряна.

– С профессором понятно – пусть будет "Профессор". Байкер… Они пишут свои погоняла, так называемые "legal name", на нагрудных нашивках. Не будем изобретать велосипед, тем более что он к своей кликухе уже привык, да и "Труба" созвучно true biker4. Шамана назовем "Дерсу".

– А Вас будем называть Арсеньев?

– Очень смешно. – улыбнулся я. – Нет, конечно. Пусть зовут как хотят, например, "Хозяин". Вы меня как предпочитаете называть?

Зоряна ничего не ответила.

– В следующий понедельник жду Вас здесь к десяти часам утра. С вещами.

Я подъехал за полчаса до назначенного времени. Не люблю, когда меня ждут. Но Зоряна уже встречала меня на крыльце. Я, не спеша вышел из такси, вытащил свои вещи из багажника и поднялся к ней по ступенькам.

– Добрый день, Павел Михайлович! Вещи собрали?

Осень уже вступила в свои права. Лиственный лес на окрестных холмах стал желто-буро-красным, ярким. Лучи осеннего солнца подсвечивали все это золото изнутри. На этом фоне Зоряна смотрелась очень хорошо. Она была одета в камуфляж Натовского образца. Было видно, что носит она его не впервые, сидел он на ней как влитой.

– Собрал. А Вы с нами собираетесь?

– Нет. Просто сегодня так будет удобнее, – сухо ответила Зоряна. Видно было, что она несколько напряжена.

– Ваши подопечные уже едут. – Она взглянула на планшет, достав его из набедренного кармана.

Она нас всех отслеживает? Каким образом?..

Трубу мы услышали издалека. Его мотоцикл плавно въехал в заранее открытые ворота, он картинно сделал круг по двору и остановился прямо перед нами. За плечами у него был небольшой рюкзак, к седлу был приторочен приличных размеров баул.

– Привет, красавица! Присмотришь тут пока за моим конем? А это что за хмырь с помятой рожей рядом с тобой?

Зоряна с интересом покосилась на меня, снимая реакцию. Представить меня байкеру, тем самым придав мне легитимности, она видимо, не посчитала нужным.

Я молча смотрел на Трубу. Ясно. Придется принимать меры. Сразу. Ну, слава Богу, не первый раз. Да и не тот орешек, чтобы об него зубы сломать.

Опять послышался шум мотора, подъехало такси. Машина остановилась перед закрытым шлагбаумом. Из нее вышел Профессор. Водитель открыл багажник и достал оттуда два огромных чемодана. Стало понятно, что Профессор никак не сможет сам донести их до нас.

– Труба, за мной! – Я спустился со ступенек и направился к шлагбауму.

Труба вопросительно взглянул на Зоряну, потом посмотрел мне вслед, сплюнул себе под ноги, но пошел. Отлично, это хороший знак!

Мы взяли чемоданы Профессора и принесли их к крыльцу. Профессор семенил за нами и что-то бормотал про цены, хамство и наглость таксистов.

– Итак, господа! – Зоряна спустилась на пару ступенек, когда мы, наконец, притащили чемоданы к крыльцу.

Труба бесцеремонно уселся на чемодан, который тащил. Я тоже последовал его примеру, пропуская мимо ушей причитания Профессора. Кирпичей он туда наложил, что ли? Байкер достал кисет и свернул себе самокрутку. Закурил.

– Вы все знаете, для чего сегодня тут собрались. – Зоряна сделал паузу, чтобы все обратили на нее внимание. Она терпеливо дождалась этого и продолжила. – Эта экспедиция очень важна. Мы собрали лучших. Ваши знания, навыки и умения не позволяют усомниться в ее осуществлении. Сегодня вас отправят на объект. По пути к вашей группе присоединится еще один человек.

Зоряна замолчала. Я понял, что настало мое время толкнуть речь и снова поднялся к ней на крыльцо.