– Я знаю немного больше, чем ты, Раат. Риеги сейчас не будут нападать всеми силами. В лучшем случае они попробуют как-то ослабить наше присутствие здесь. Риеги занимаются гораздо более серьезными и опасными для нас вещами: вовсю готовят физическое тело новых прямоходящих существ. Прежняя модификация уже устарела. Предыдущий вид гоминидов[10] уже не подходит для этих целей.

– Зря стараются. С новым будет то же самое, что и с предыдущим. Риеги надоели со своими опытами, равно как и со своей патологической страстью отвоевать у нас как можно больше пространства. Их тело хуже, чем наше, приспособлено к жизни в данных условиях. Секрета его стойкости они не знают. Как их специалисты не пытаются его разгадать, а ничего у них не получается и не получиться, – подумав, добавил отец.

– Знаю я твои мысли, Раат. Хочешь, чтобы представители всех южных факторий объединились и объявили войну риегам и союзникам, уничтожили их и освободили Землю от присутствия этих воняющих тел? Новых идей в твоем мысленном поле я не замечаю.

Отец чуть поморщился.

– У меня и помощников есть идеи, как усилить наш вид. Мы, оцевалы, определим будущее Земли и прямоходящих существ на ней на сотни тысяч последующих лет и на основе наших разработок на планете вырастит и заявит о себе новое прямоходящее и высокоразвитое существо, сознание которого не будет затемнено вэшью[11] и засорено инстинктами, рефлексами и эмоциями, а также безудержным желанием разорвать кого-то или поживиться чем-то.

Палв внимательно выслушал отца. Его лицо осталось спокойным.

– Мы еще не раз поговорим с тобой о будущем, – при этом он выразительно посмотрел на меня, давая понять, что такой разговор в моем присутствии сейчас неуместен.

Отец согласился с ним. Он улыбнулся и уже собирался встать с кресла, когда вдруг Палв тихо произнес:

– Ты мой гость, Раат. Переночуешь у нас в эолакаме. Поговорим ближе к вечеру, попьем файру[12], посмотрим последние новости и сообщения. Есть очень интересная информация, а утром в сопровождении группы на своем вэлтане отправишься домой.

Отец согласился. Утром он улетел, а у меня началась новая жизнь. Пятнадцать лет под руководством Палвалеана не прошли даром. То, чему я научился, став его учеником, в дальнейшем пригодилось мне. Учитель был мудр, умен, спокоен и уверен в себе, владел экстраординарными даже по нашим понятиям способностями, но даже он не все мог сделать. Ситуация на Земле стремительно развивалась. То, на что раньше уходили тысячелетия, происходило сейчас за сотни лет. Оцевалы слабели. Процесс этот шел незаметно, но за почти что двести тысяч лет нашего пребывания в физических телах определенного типа мы теряли прежние способности, а физическое тело становилось все более подверженным влияниям тяжелых, темных энергий, дикой, необузданной природе и ее хаотическому началу. Мы называли его Хайрн-оулн, что в переводе означало подчиняющая себе все темноликая субстанция.

Когда-то давным-давно, когда наши предки еще были свободными на планетах в созвездии Большой и Малой Медведицы, этой субстанции не было. Планеты и жизнь на них были свободны от ее влияний, но с тех пор прошел без малого триллион лет. За это время субстанция, прорвав все защиты, вошла внутрь вселенных и галактик, которые еще были свободными от влияния тьмы и мрака. Она внедрилась в звезды, планеты, в межзвездное пространство, а также в жителей планет и всего космоса. С тех пор ее влияние крепло, а влияние сознания, базой которого являются дух и душа, слабело.

В соответствии с нашими данными на планетах, куда переселились предки после краха могущественных содружеств в созвездиях Большой и Малой Медведицы, они проиграли войну против этой субстанции, длящуюся миллиардами лет. Были даже успехи и времена относительного затишья, когда предки начинали думать, что уже если не победили, то существенно продвинулись в войне против хаотического начала и субстанций, вырабатываемых им, а также магами. Только всякий раз они ошибались. Приходило время и силы хаоса и тьмы, возглавляемые черными мастерами и гаргами, наверстывали упущенное и все больше прижимали и ослабляли воплощения духа.