На втором уровне эолакама по окружности находилась широкая терраса, выступавшая из его тела примерно на шесть аршагов. На нее без труда мог сесть летательный аппарат среднего или малого размера. Террасы, но меньшего размера, были и на самом верху. Крайняя точка их ограждения находилась не больше чем на расстоянии двух-трех аршагов от тела эолакама. Эолакам испускал вибрацию и считался живым существом. Он имел свое имя – Эфаол и откликался на него. С ним можно было мысленно побеседовать, обращаясь по имени. Материал, из которого был сделан эолакам, назвался цэфан. Это был умный и подвергающийся мысленным приказам и заданиям сплав. Он мог сам перестраиваться, трансформироваться, уплотняться, менять свою внешнюю форму в соответствии с мысленным заданием.

Секрет изготовления цэфана, который был одним из ведущих разновидностей «умных» биометаллов, предки переняли еще от Родинайского содружества. На многочисленных планетах он прошел все возможные проверки на прочность и устойчивость, после чего был адаптирован к условиям Земли, где зарекомендовал себя с лучшей стороны. Конечно, перестраивать и видоизменять форму эолакама могли только ведущий мастер фактории, и еще один или два его заместителя могли и имели полное право это делать по необходимости.

Внутри эолакама было сосредоточено самое главное – источники энергии, а также энергетические накопители излы – энергии, которую мы, оцевалы, считали основой своего существования на Земле. Без энергии мы быстро стали бы добычей наших врагов, а их у нас становилось все больше и больше. Сеть факторий охватывали Землю на всех континентах. Сейчас их количество медленно, но неуклонно сокращалось в силу ряда причин.

Фактория, где главным мастером был Палв, считалась одной из основных. Палву было уже за триста лет. Недавно он сменил физическое тело. Его тонкие тела, сознание, ум, разум, дух и душа перешли в более молодое, выращенное и подготовленное специально для него. «Старое» тело получило серьезные повреждения в войне, закончившейся примерно восемьдесят лет тому назад, когда Землю атаковали пришельцы с планеты Вазиард, расположенной в поясе Ориона. Им нужен был ресурс Земли. Они попытались внедриться и провести на планету свое влияние. Этого им сделать не дали, но многие оцевалы тогда получили серьезные ранения, а физические тела некоторых защитников просто рассыпались после применения орионовцами мощного оружия.

Палв провел нашу группу внутрь эолакама. На первом уровне сооружения находился просторный зал. Внизу, в подземном этаже, находились излы, генераторы и другие приспособления для выработки и накопления энергии. Посередине сооружения снизу-вверх шел вертикальный непрозрачный столб, чуть утончаясь к купольному завершению. Его вертикаль пронизывала все уровни эолакама. По нему и через оболочку сооружения осуществлялась сплошная трансляция и подпор энергии, необходимый для проживания и любого вида жизнедеятельности. Такая же система действовала и в каждом из десяти жилищ вокруг эолакама.

Коротким жестом Палв предложил нам подняться на самый верх, в помещение под куполом, где и состоялась решающая для моего будущего беседа мастера с нами. Пока двое дежурных в общем зале продолжали работу, Палв присел в удобное кресло и предложил нам занять места напротив него. Мы присели. Кресла упруго спружинили под нами. Легкая оболочка сверху накрыла наши фигуры, послышалась слабая вибрация. Сканер, встроенный в кресло, сканировал нас. Не пошло и минуты, как показатели нашего организма были выведены на овальные экраны, которые тотчас же оказались перед нашими глазами. Палв видел информацию о состоянии нашего здоровья в специальной сфере, внезапно появившейся перед ним. Какое-то время он смотрел на данные, потом, взглянув на нас, произнес: