– Значит, реальности совместили или на Лиране, или, что куда хуже, в космосе, – сделал вывод Матфей.

– Скажите, а чем хуже совмещение в космосе? – глухо спросил Аран.

– Чтобы пройти по слою скрытой реальности, нужно ее найти. На планете это сделать проще, но проследить весь путь «Ветра странствий» куда сложнее. К тому же, учитывая скорость корабля, части структур могут быть разбросаны на сотни километров и наши приборы могут их не засечь, – пояснил Матфей.

Аран молча кивнул.

Мелодия шумно вздохнула, показывая, как ей жаль мужчину.

– Так, народ, расслабьтесь, у вас же есть я! – бодро воскликнула Флейта. – Прямо сейчас займусь и так откалибрую приборы, что они молекулу на тысячу парсеков засекут, не то что целые куски структур!

– Да, Аран, вы пока не унывайте раньше времени. У нас со Стаккатой вчера еще одна дельная мысль появилась, – подмигнул поникшему мужчине Матфей. – Что нужно похитителю? Тут две версии. Либо ему нужна сама Ожара – возможно, это тайно влюбленный в нее человек, и этого человека, если он есть, следует искать на Лиране. Быть может, он видел вас на тех праздниках и разработал такой хитроумный план.

– Вторая версия? – машинально спросил Аран.

– А вторая – кому-то помешали вы. Точнее, вы с Ожарой. Постарайтесь вспомнить, может, было какое-то решение, которое без нее вы бы не приняли. Или приняли, но другое.

Аран надолго задумался.

– Давайте я вам помогу, – предложила Ария. – Вспомните день вашей встречи. Представьте, что вы прошли мимо и не познакомились. И с этой позиции посмотрите на последующие годы. Скорее всего, вы сразу увидите, что сделали бы не так.

Мужчина сел ровнее в кресле и твердо ответил:

– У вас есть с чего начать. Я не хочу допускать даже мысли, что жены не было в моей жизни. Оставим это на крайний случай, если другие возможности будут исчерпаны и не дадут результата.

– Конечно, я вас понимаю, – мягко сказала Стакката. – И все же попробуйте, пока мы летим, вспомнить, повлияла ли Ожара на какое-то из ваших решений. Или на несколько.

Аран снова молча кивнул.

– Итак, – объявила командор, – вылетаем на Лиран. Минор, старт по готовности.

***

Матфей неспешно брел по коридору корабля, наслаждаясь стерильным прохладным воздухом. Ноги мягко пружинили по напольному покрытию. Он улыбнулся, вспомнив, как впервые попал сюда. Это случилось в самый разгар творческого кризиса, когда рассказ упорно не писался, не помогал даже дедлайн. Матфей мучил клавиатуру и вдруг, вместо привычных пластиковых кнопочек, рука почему-то коснулась холодного металла, а в нос ударил слишком правильный запах: свежий, как после грозы. Голова закружилась. Освещение тоже подозрительно изменилось: оно не было похоже на свет настольной лампы. Поначалу Матфей решил, что уснул: это казалось маловероятным после трех кружек кофе, но все же более реальным, чем перемещение в пространстве. А потом он заметил девушку – высокую, красивую, с черными волосами и большими грустными глазами…

…Она стояла, прислонившись к переборке, со сложенными на груди руками и смотрела на него совершенно равнодушно, без капли интереса. Матфей шагнул навстречу незнакомке и неожиданно почувствовал аромат ромашки.

– Командор Стакката? – пробормотал он, ошарашенно глядя на девушку.

– Да, – не меняя позы и равнодушного выражения лица, ответила она.

– А я – Матфей, – с глупой улыбкой представился он.

Девушка по-прежнему не выражала ни любопытства, ни интереса и смотрела куда-то сквозь него.

– А почему вы не удивлены? Чужой на корабле, разве не стоит объявить тревогу или что-то еще? – обиженный таким невниманием к собственной персоне, спросил Матфей.