– Я хочу к папе, ― Манька вырывается и отступает на шаг. Неожиданно. От развлечений она еще никогда не отказывалась. ― Я не хочу эту школу. Отвези меня к папе.

У меня чуть с языка не слетает кое-что плохое. Нужно было догадаться, в чем причина ее плохого настроения. Что пишут по такому поводу в книжках по детской психологии? Манюня достаточно взрослая для того, чтобы открыто обсудить с ней мое решение расстаться с Сережей. Она должна узнать это от близкого человека, пока кто-то другой не откроет «вовремя» свой рот.

– Мы с твоим папой… отдыхаем друг от друга, ― понизив голос, объясняю Маше. Разумеется, упуская многие нюансы, в том числе отсутствие кровного родства между ними. Но к такому непростому диалогу необходимо подготовиться, и прежде всего самой. И уж точно беседовать не в людном месте, когда рядом проходят родители с детьми.

– Зачем? ― дочка капризно хнычет.

– Ты можешь дать мне немного времени? Я все тебе расскажу. Обещаю.

– Честно?

Я подставляю свой мизинец.

– Клянусь.

– Когда?

– Скоро.

Маша подцепляет мой палец своим мизинчиком.

– Ладно.

Я притягиваю малышку к себе и крепко обнимаю.

Удалось выбить для себя небольшую отсрочку, и дышать стало чуточку легче.

– А в какой парк мы поедем? ― спрашивает Манюня оживленным голосочком.

Какая хитрюшка.

– В «Сказку».

– Я съем вот столько мороженого! ― Машка подпрыгивает и широко  разведенными руками рисует круг, показывая объем порции.

– В тебя так много не влезет.

– Влезет!

– Вот и нет.

– Вот и да!

Мы замечательно проводим время в парке, и мне крайне стыдно перед Машей, ведь пока что я не могу уделять ей больше внимания и дарить веселье. Это мой первый выходной с момента переезда во владения господина Карраса, и часы пролетают стремглав. Время движется, словно в ускоренном темпе.

Получив обещанное мороженое, Маша делится впечатлениями о школе. В своем классе она дружит с девочкой Викой и близнецами Августом и Гедеоном.

– У мальчиков день рождения в субботу. Можно я пойду? ― она вынимает из рюкзака небольшую открытку и протягивает мне. Это приглашение на торжество. Указан адрес, точное время начала мероприятия и обязательный дресс-код, в том числе и для сопровождающих родителей, в стиле «Звездных Войн».

– Угхм, ― я теряюсь с ответом. ― Ты подумала над подарком?

Манюня пожимает плечами.

Я со своими грошами в карманах особо не разгуляюсь с выбором презента для богатых отпрысков. А еще Маше нужна одежда… Я с ней вряд ли сумею остаться на празднике, ведь неизвестно, когда выбью себе следующий выходной. Пусть хоть дочка развлечется. Как раз сегодня выдали аванс, и мне не придется ей отказывать в просьбе.

Пока она клюет картофель по-деревенски, я ищу в интернете прокат костюмов. После «Сказки» мы едем в торговый центр и подбираем для Машки наряд Дарта Вейдера. В бутике с игрушками торчим, по меньшей мере, час, уходим перед самым закрытием с большой коробкой лего и двумя плюшевыми Йодами из «Мандалорца».

– Спасибо, мамочка! ― на подходе к кованым двухметровым воротам особняка греческого миллиардера Машка вдруг шлет мне воздушный поцелуй. ― Сегодня было очень весело!

Я легонько провожу пальцем по ее носику, Манюня ежится со смехом.

– Щекотно?

– Да-а!

Перед тем, как получить доступ к дальнейшему перемещению по территории дома Александра Карраса, мы с дочкой проходим стандартную проверку. Убедившись, что я не нахожусь в алкогольном опьянении, а Машкины школьные принадлежности и комплект игрушек не представляют угрозу для жизни хозяина обширных владений, охранник разрешает нам пройти.

– Что приготовим на ужин?

Маша задумчиво стучит пальчиком по подбородку.