– Нет. Я не замужем.

Александр кивает.

– Воспитываете дочь одна, значит?

Ладно. Я привыкла к некорректным вопросам. Каждый второй клиент считает своим долгом выпытать из официантки подробности ее личной жизни. Они называют это дружеской беседой или безобидным флиртом, а я ― отсутствием воспитания.

– Одна, ― подтверждаю скупо.

– Должно быть, это нелегко.

– Мне не на что жаловаться.

Он здесь за тем, чтобы устроить допрос с пристрастием? Любопытно, с каждой ли потенциальной служанкой бизнесмен проводит персональное собеседование? Всю необходимую информацию я накануне заполнила в анкетном виде и передала господину Гривасу.

– Девочка, по всей видимости, переняла черты своего отца.

Я моментально цепенею после того, как он непринужденным тоном роняет рассуждение о нашей с Машей внешней непохожести. К счастью, брюнет по-прежнему показывает мне свой темный коротко стриженый затылок и не может наблюдать моей скованной позы.

– Скажите, если мои вопросы вас смущают, Вера, ― делает одолжение Александр, прогуливаясь с соединенными за спиной руками по гостиной. Не помню, чтобы называла ему свое имя. Значит, прочел мою анкету, ну или дедуля напомнил. ― Порой я забываюсь и проявляю настырность.

Да, я заметила.

Не знаю, как так обернулась, что теперь укол вины чувствую я за свои отнюдь не ласковые мысли о нем. Кажется, будто его намерение сгладить угол конфликта искреннее, так что мне следует спрятать шипы и пойти навстречу.

– Все в порядке. Это ведь ваш дом, ― я натужно улыбаюсь боссу. ― Вы устанавливаете правила.

Александр благосклонно улыбается.

– Благодарю за понимание.

Он оставляет наверняка вкусный презент на журнальном столике и направляется в мою сторону. Вернее, в сторону выхода.

– Доброй ночи, Вера.

Я провожаю его за дверь.

– И вам доброй ночи, Александр… э-э… ― рассеянно протягиваю, со стыдом осознавая, что не знаю полного имени человека, во владениях которого отныне проживаю. ― Господин Каррас.

– Просто Александр, ― настаивает он.

Слава богу, в его планы не входит и дальше вгонять меня в ступор своим присутствием и внезапным приступом обходительности. Переменчивое поведение определенно сбивает с толку, однако окунаться в потемки чужого разума я не собираюсь.

Своих демонов предостаточно. Они оглушительно громкие и не дают мне покоя.

ВЕРА

Манюня с удовольствием уплетает пирог с инжиром и миндалем, который накануне вечером подарил господин Каррас. Наш первый завтрак в новом доме очень сытный и вкусный.

– Мамочка, еще хочу, ― Машка допивает какао и протягивает мне кружку.

– Не лопнешь?

– Не-а.

– Точно?

– Точно!

Я и себе завариваю сладкий напиток после того, как залпом осушила чашечку быстрорастворимого кофе ― дешевого, в пакетике, из супермаркета, который выудила у себя из кармана джинсов, прежде чем забросить их в стирку. Уже и не помню своей жизни без этого заурядного способа начать день. Только занявшись приготовлением какао, обнаруживаю здоровенную банку бельгийского зернового кофе на одной полке с различными специями. Здесь и кофеварка рожковая имеется с кофемолкой. Я в раю.

А какао вправду потрясающее на вкус. Даже в ресторане, где я работала, ничего подобного не водится, тем не менее, ассортимент старательно нахваливается. Людям что угодно зальют в уши ради того, чтобы вытащить из их кошельков побольше деньжат.

– Я буду весь день одна, мамуля? ― грустно спрашивает Машенька, подперев щечки кулаками.

Я не в восторге от этой перспективы, но в моем распоряжении нет изобилия вариантов, куда бы пристроить маленькую дочь. В течение дня я разузнаю о местных садиках и попробую договориться о том, чтобы Машу куда-нибудь взяли. Предвкушаю, что это удовольствие будет не из дешевых.