Парамаунт с Лизкой сладко посапывали на ее кровати, Арчибальд дремал в спальне свекрови, а неугомонная Леопольдина стоит в метре от трясущейся Натальи, с интересом наблюдая за всем происходящим.

Стук повторился, и, как показалось Копейкиной, она услышала тонкий детский смех за входной дверью.

– Ой! Катуш, кто там?

– Тихо.

На цыпочках Катарина подошла к двери.

– Не вздумай открывать! – пропищала Натка.

Приложив палец к губам, Ката прислушалась. Вроде бы все тихо.

– На крыльце никого нет.

– Тогда почему ты крадешься?

– На всякий пожарный.

– На какой пожарный? – Наталья взяла на руки заинтригованную Леопольдину. – Сегодня она будет спать со мной.

– Ради бога.

Осторожно ступая по мраморному полу, они подошли к лестнице.

– Все в порядке, все в полном порядке, – твердила Катарина.

– Ага, ага, в полнейшем, – успокаивала себя Натка.

– Вашу мать! Какого черта опять шастаете? – прогремело с площадки второго этажа.

Если вас когда-нибудь пугали сумасшедшие, то вы отлично поймете состояние Катки с Натальей, когда внезапно раздались вопли свекрови.

Завизжав, женщины присели на корточки и обхватили головы руками. Низкий голос Розалии заставил сжаться их желудки в маленькие комочки.

– Что с вами? Вы спятили?

Очень часто после сильного страха на человека нападает сонливость. Она буквально валит с ног.

На ватных ногах Катарина прошмыгнула мимо свекрови и направилась к себе.

– Наталья, объясни, что вы делали в холле, почему крались?

– Вы нас чуть до инфаркта не довели.

– Отвечай на вопрос!

– На крыльце кто-то был!

– Опять твои шизофренические штучки? Предупреждаю последний раз: еще одно слово о твоих видениях, и ты отправишься на лечение в психушку.

– Но…

– Дуй к себе!

Минуту спустя коридор опустел. Копейкина заснула мгновенно, Розалия отбыла в царство Морфея сравнительно быстро, а Натка продолжала ворочаться в кровати, прислушиваясь к малейшему шороху.

Но дом Иннокентия был большим, просто огромным, посему Наталья не могла слышать, как неизвестный, стоя на крыльце, коснулся дверной ручки.

Утром в спальню ворвалась Розалия. Стащив с невестки одеяло, свекровь затараторила:

– Просыпайся! Наташка была права, ночью к нам наведывались гости.

Не в силах расстаться с опьяняющей сонливостью, Катарина зевнула.

– Какие гости?

– Вставай, говорю! Быстро-быстро, надевай тапки.

Розалия была на взводе: нижняя губа дрожала, а самое главное – свекровь предстала пред очами Копейкиной без макияжа! Это было вдвойне удивительно. Значит, в доме действительно произошло нечто экстраординарное. Розалия Станиславовна относилась к той категории вечно молодящихся дамочек, которые в случае пожара не покинут помещение, пока не накрасят глаза и не облачатся в вечернее платье.

Взглянув на встревоженную свекровь, Копейкина проснулась окончательно.

Наталья стояла на крыльце в пижаме. Не переставая качать головой, она, словно загипнотизированный удавом кролик, пялилась на белую стену особняка. Увидев Катку, Натали очнулась:

– Я тебя предупреждала, а ты не верила. Полюбуйся!

Катарина подошла к Натке, повернулась и… Холодок пробежал по ее телу.

Красной краской на стене было выведено: «Убирайтесь вон!»

– Что это?!

– Ты меня спрашиваешь? Я вышла на улицу, хотела пройтись босиком по росе… – Наталья опустила голову. – Я всегда об этом мечтала.

Розалия выругалась.

– Идиотка! В коттедже она по росе не бегала, а здесь ей вдруг приспичило. Ближе к сути, кретинка!

– Открыла дверь, поздоровалась с солнышком, с голубым небом, сосенками…

– Не выводи меня, гадина!

– Потом увидела надпись и… крысу!

– Крысу?

Катарина проследила за взглядом Натальи и взвизгнула. Возле перил лежала дохлая крыса. Да не простая крыса, а крыса-мутант. Таких огромных грызунов Копейкиной еще видеть не доводилось.