– Ой, – сразу поник Женя. – При серьезных тренировках экономить на еде нельзя.

– Ага, но и это еще не все. Ты же не с палкой в башню собрался? Знаешь, сколько меч стоит?

– Это уже не смешно. Вот с палкой и пойду, – обиженно заявил Женя.

– Ладно, помогу тебе, хотя это считается секретом. Раз уж ты ремесленник, то атаку тебе выгоднее не с мечом, а с кузнечным молотом развивать. Заодно и профессию полезную освоишь, и сильнее станешь, а это в пути очень важно.

– Вот за это большое вам спасибо, – все еще грустно ответил Женя.

В тот вечер он начал развивать свою защиту. Разумеется, парень еще в своем уме. Он не пытался остановить сильный удар. Осторожно стучал поленом по ногам и рукам, пока здоровье не опустилось на десять очков.

На следующий день хозяйка вспомнила, что уровней ниже первого не бывает. Поэтому авантюрист первого уровня, погибший в башне, теряет только вещи, а все равно оживет с первым уровнем. Женя поблагодарил, а про себя заметил, что и в других местах ее рассказов важные моменты могут оказаться пропущенными.

Женя прожил у портнихи два месяца, пока ее старший брат не вернулся из башни. За это время он получил второй уровень ремесленника, поднял защиту до пяти, а кройку и шитье – до четвертого уровня.

Не скрывая гордости, Женя показал хозяину набор, который сшил для себя: портянки, белье, штаны, рубаха, шарф, плащ, перчатки, пояс, заплечный мешок и кошелек. Все из дешевого грубого полотна, зато параметры повысились – хоть сейчас в гильдию примут.

Он с блеском в глазах начал расспрашивать о башне и тамошних чудовищах. На все вопросы бывалый авантюрист ответил просто: «Ты еще слишком слаб, чтобы стать ремесленником в одном из тамошних городов. Об охоте и не мечтай. Только уровни и снаряжение зря потеряешь». Подробности рассказывать он наотрез отказался и пошел в свою комнату отдыхать.

Женя забрал свои вещи, поблагодарил хозяйку, попрощался и пошел в кузницу. Как советовала портниха, он поклонился, поздоровался и сказал:

– Я ремесленник второго уровня. Прошу научить меня кузнечному ремеслу. Денег у меня почти нет, поэтому я готов отработать после обучения два месяца только за ночлег и еду.

– Какому ремеслу обучен? – сурово спросил кузнец.

– Портной я.

– Тогда ясно, почему ты такой хлипкий. Вон там, в углу, лежит куча хвороста и старая наковальня стоит. Бери молоток поменьше и бей по веткам, пока каждая не развалится хотя бы на четыре части. Успеешь до заката – возьму в ученики.

Женя без лишних слов взялся за работу. Другому она показалась бы странной и бесполезной, а ему-то как раз и надо атаку развивать. Для начала он выбрал палку потоньше, положил на наковальню и ударил не очень сильно.

Повезло. Нет, палка осталась почти невредима. Повезло в том, что ударил вполсилы. Палка крутанулась, отбросила молоток вверх, а сама упала на пол. Ударил бы посильнее – собственный лоб мог бы пострадать.

Женя глянул на кузнеца. Тот, будто его не касается, одной рукой держал щипцы с заготовкой меча, а молотом в другой бил по ней. «Понятно, почему он держит заготовку. Мне тоже нужно одной рукой палку придерживать за край», – догадался Женя.

Самый легкий молоток одной рукой он смог поднять только за середину ручки. Ударил слабо, молоток снова подпрыгнул, а палка осталась на наковальне. Рука, которой край палки держал, получила такой удар, что десятую часть здоровья снесло.

Едва удерживая палку онемевшей рукой, Женя снова посмотрел на кузнеца. Только теперь он обратил внимание, что тот держит заготовку довольно далеко от края. Третья попытка оказалась успешной. Палка вибрировала в руке, а здоровья всего очко потратилось.