«Лучше я рискну своей жизнью и даже жизнями нашей семьи, чем своими руками сделаю жестокого и неуязвимого мастера миража, такого, который разрушит мир ради своего могущества. Ран способен на очень многое и его пускать в тайное мастерство сейчас нельзя. Его отец не понимает этого. Глупец. Но это не значит, что так же глуп и я» – спокойно думал Ордан, а сам смотрел в глаза призрачному волку. Волк терпеливо ждал ответа.

– Я не мастер миража и я не могу научить его самой глубине мастерства. Этому можно научиться либо самому путем упорного тяжелого труда, либо с учителем – настоящим мастером. Ты знаешь, сейчас нет настоящего мастера миража. Ты мог бы им стать, если бы не испугался – спокойно и мягко сказал он Райоту.

Рыжий волк не шелохнулся. Он смотрел на Ордана яркими, как изумруды, зелеными глазами и внимательно слушал.

«Нужно аккуратно немного разозлить его, чтобы понять хотя бы понимает ли он, что делает?» – быстро подумал Ордан, а сам сказал вслух:

– Ты мог попробовать научить всему своего сына еще тогда, когда он был маленьким, но ты не сделал этого, и это только твоя вина – осторожно произнес Ордан и тотчас в ответ услышал злобный вой.

«Значит, Райот уже тогда понимал это и считал, что Ран не справится. Зная силу своего сына, он не учил его, чтобы тот никогда не стал мастером. Он и сам себя боялся, зная, что слаб духом. И был прав. Что изменилось сейчас? Да ничего. Просто Райоту очень хочется жить и не важно, какой ценой. Смерть его изменила» – думал Ордан.

Вот и стало понятно, что происходит – темные стороны взяли вверх у Райота. И его уже не остановить, но еще можно успеть сделать так, чтобы Ран сам все понял. Объяснять Рану бесполезно – только свой опыт для него важен. Он никогда не верил на слово еще с детства. И времени нет. Потерявший терпение призрак может заставить Рана под угрозой смерти его или его близких, выполнить свой план. Этого допускать нельзя. Значит, юноша должен понять все сам за очень короткий срок. И объяснение должно быть очень доходчивым.

И у Ордана был свой план. Рискованный план. Сейчас главное, чтобы волк ушел и какое-то время не приходил.

– Послушай меня – мягко начал говорить Ордан, вкладывая в эти слова энергию и свою нечеловеческую силу.

Волк замолчал и уставился на Ордана зелеными немигающими глазами в ожидании того, что тот ему скажет.

– Я дам ему задачу разгадать смерть короля Диена – сказал Ордан – Он клюнет, ты знаешь. Он любит сложные задачи, у него есть дар, и он многому научится, решая ее. Он станет самым сильным мастером. Все остальные задачи будут для него просты. Я уеду, чтобы ты знал, что я не помешаю Рану. Если он не сможет разгадать, значит, он и не сможет помочь тебе. Ты согласен? – миролюбивым тоном закончил Ордан свою речь.

Волк молчал, обдумывая предложение. Потом медленно кивнул.

Попался! Ордан подавил в себе любые чувства радости, чтобы волк не заметил этого, и добавил:

– Не приходи. Не мешай. Договорились?

Волк развернулся и быстро растворился в лесу.

«Он не придет. И есть время не сделать ошибку» – подумал Ордан и вернулся в дом. ВРЕМЯ ПОШЛО.

Ран, молодой рыжеволосый, стройный мужчина с яркими зелеными глазами, стоит посередине старинной домашней библиотеки и внимательно осматривается.

Отчим зачем-то внезапно уехал, но перед отъездом рассказал ему, что где-то здесь есть тайник. В этом тайнике отец, когда еще был жив, хранил некую тайну, которую так и не успел разгадать.

Но что это такое и где находится, отчим так и не сказал. И не сказал даже, с чем связана эта тайна: предмет, книга или документ. На расспросы Рана он только ответил, что тот должен найти все сам и весь путь пройти сам.