Лицо его оказалось совсем близко от ее лица, и глаза смотрели с каким-то новым выражением – он изучал ее и одновременно поддерживал.

– Ничего, – сказал он. Словно утешал маленькую девочку, разбившую колено.

– Нет, – Ася капризно помотала головой, как та самая маленькая девочка. – Вовсе не ничего! Это ужасно, ужасно! Вдруг я такая останусь навсегда!!

– Какая такая? Ты Ася. Была, есть и будешь. Вот она – ты и есть.

Слезы ей все же удалось сдержать, но от усилия подавить их Ася побледнела. Ей было стыдно, и не хотелось, чтобы Лис видел ее такой. И пусть она его не любит… Ведь не любит? Конечно, нет. Дома ее ждет Влад. Такой родной, близкий. А Лис… Это просто Лис. Но что же тогда с ней творится?

– Ты была в Алгоре, – сказал Лис, не спрашивая, а утверждая. – Что там произошло? А главное, Юджин что, сошел с ума, отпуская тебя одну в опасный мир?

– Я… Я… – Ася готова была провалиться сквозь землю и даже хотела этого.

– Я сбежала, – наконец выдавила она из себя.

– Вот как? И почему?

Признаться откровенно, сейчас Асе жаркая ссора с отцом казалось жалкой, недостойной ужасного проступка, совершенного ею в горячке и злости. Радовало лишь то, что, возможно, родители еще ни о чем не догадываются, глядя на спящую дочь. Может быть, она успеет вернуться до того, как они забьют тревогу.

– Ясно, – сказал Лис, не дождавшись ответа. – Думаю, ты устала и голодна, ведь со вчерашнего дня ты ничего не ела.

– Но ведь у тебя нечего есть, сам говорил, – Ася улыбнулась, благодарная ему за то, что он не стал настаивать на рассказе.

– К сожалению… Я хотел предложить прогуляться до деревни, но потом вспомнил, что у тебя ноги босые, а из одежды – одна рубашка. И подумал, что придется прогуляться самому, а тебе подождать меня здесь. Не испугаешься? Обещаю скоро вернуться.

– Пффф! – сказала Ася. – Я – испугаюсь? Отважная Отворяющая, побывавшая не в одной переделке? Конечно, нет!

Лис не улыбнулся в ответ на ее шутку, и Ася расстроилась немного. «Наверное, когда шутить пытаются некрасивые девушки, то это совсем не смешно!» – подумала она, и от этой мысли стало совсем грустно.

– А мне тут так и сидеть? – спросила она. – Не очень-то погуляешь по замку с голыми ногами.

– Лучше бы ты так и сидела, – сказал Лис, – меньше было бы хлопот.

И не успела Ася обидеться, как усмешка тронула его губы: девушка поняла, что он подтрунивает над ней.

– Ага. Очень забавно. Так как же?

Он развел руками.

– Я не волшебник и не могу наколдовать тебе башмачки или вытянуть их из воздуха. Могу только принести, но придется немного подождать.

– Ладно, – вздохнула Ася. Кажется, он действительно этого не мог. А жаль.

Хозяин замка вышел за дверь, а она осталась томиться ожиданием и думать над своей несчастной судьбой.

Сидеть на одном месте было скучно. Ася, не зная, чем себя занять, пересела в кресло у камина и чуть не задохнулась от волны горячего воздуха. Встала, отодвинула в угол чан с водой, чтобы не мешал. Пока тащила, изрядно выплеснула воды на пол. Взяла кочергу, пошевелила угли в камине. Ну, это уже совсем от безделья. Смотрела, как красиво искры взвиваются в воздух и опадают вниз, как маленькие красные звезды. Вспомнила внезапно о том, что эту кочергу Лис сжимал в руках, когда… Выронила ее из рук и долго не решалась поставить на место. «Это история быльем поросла!» – строго сказала она себе. Но на самом деле так ли хорошо она его знает? Только с его слов… А за время их знакомства Лис говорил многое, и далеко не все оказалось правдой.

Но он порезал ради незнакомой девушки руку, только чтобы спасти ее от простуды. Ведь это что-то да значит…