Наиболее мистическим направлением немецкого масонства было розенкрейцерство (50–90-е гг. XVIII в.). По различным легендам, орден розенкрейцеров был основан то ли в XIV–XV вв. странствующим рыцарем Христианом Розенкрейцером, получившим во время своих путешествий сверхъестественные знания и способности, то ли И. В. Андреа, сочинившим в XVII в. эту историю. Учение розенкрейцерства представляло собой смесь наблюдений над природой со средневековыми фантазиями о философском камне, эликсире вечной молодости, общении и воскрешении душ умерших, сношениях с богами и дьяволами, искусственном выращивании гомункулов и проч., зачастую откровенным шарлатанством. Для многочисленных кружков розенкрейцеров, широко распространившихся во второй половине XVIII в. в Германии, была характерна крайняя нетерпимость взглядов, они по справедливости заслужили славу открытых обскурантов[31].

Масонским по форме и иезуитским по устройству стал баварский орден иллюминатов («просветленных»). Его основателем был А. Вейсгаупт (1748–1830), воспитанник иезуитской гимназии, профессор права. В 1776 г. он основал орден «для борьбы с моральным злом, для возвышения нравственности членов и для высшего развития человечества»[32]. Во имя этой цели от членов ордена требовалось искать людей «знатных, могущественных, богатых», изучать указанную шефом литературу, устраивать взаимную слежку и доносить друг на друга. Преследуемый католической церковью и властями, А. Вейсгаупт бежал из Баварии, сам орден был закрыт.