– О, конечно-конечно, дорогой товарищ ветеран! Пожилым везде у нас дорога, пожилым везде у нас почет! – и широко улыбнулся на камеру.

Посадка продолжалась. К экскурсоводу подошла молодая элегантно одетая шатенка и представилась:

– Добрый день! Наталья Криг, аудитор, и предупреждаю, если что-то пойдет не так по вашей вине… – она угрожающе выставила палец, потом, смягчившись, улыбнулась, – Но у вас хорошая фирма, услугами другой я бы не воспользовалась.

– Доброе утро! – заученно бодро поздоровалась с ней экскурсовод.

Грозная дама спрятала билет в сумочку и направилась к своему месту.

У автобуса мялась женщина неопределенного возраста в вязаном жакете и серой юбке прямого кроя. Она нервно теребила пуговицу, не решаясь войти. «Подожду, пусть все усядутся. И что меня дернуло поехать? Развлечься захотела, ну-ну. Вот и давай, иди, лови насмешливые взгляды! Вон, какие красотки зашли. А экскурсовод просто модель! Нет, вот дура-то! Хоть бы додумалась джинсы надеть и кофту-размахайку, нет же – в юбке этой убогой поперлась и очки дурацкие, рабочие, машинально нацепила! „Привычка свыше нам дана!“ А дома ведь новые „хамелеоны“ лежат, ненадеванные. Нет, вот дура, дура и есть!»

Накрутив таким образом себя как следует и почти оторвав пуговицу, Мария Ивановна Кожемяко задержала дыхание: «Так, соберись! Это, как в холодную воду прыгнуть. Или в класс войти. Да-да! Представь, что ты заходишь на урок, там с десяток оболтусов, ничего страшного. Ты уверена в себе, ты все можешь! У тебя теплые ноги. Глубокий вдох. Вдох-выдох, вдох-выдох. Ну, Мариванна, пошла!»

Она влетела в салон и чуть севшим от волнения, но хорошо поставленным учительским голосом выдохнула:

– Здравствуйте!

Под нестройный хор ответных приветствий прошмыгнула в конец автобуса на пустующее местечко в последнем ряду. Тут уж она точно никому не помешает! Опустившись на сиденье и застыв в напряженной позе, Мария тихонько перевела дух. Чуть повернув голову к окну, исподтишка поглядывала на пассажиров. «Только бы никто не обернулся! Я скорее умру, чем покажу, что мне до чертиков интересна эта компания!»

Судья Медвежьегорского районного суда Республики Карелия Катарина Игоревна Бойко не любила опаздывать. Работа приучила ее быть пунктуальной. Но сегодня выходной, она расслабилась, забыла про экскурсию и не завела будильник. Теперь приходилось спешить, чтобы успеть на автобус. Хорошо, что сумку собрала с вечера, положила «дело», которое собиралась прочесть в пути. Все-таки пятичасовая дорога не сулит ничего, кроме тоски и скуки. Однообразные пейзажи, одни и те же пассажиры и монотонное перечисление мест и дат экскурсоводом.

«Не забыла беруши? Почему-то водители в пути часто „крутят“ боевики с участием продажных судей. Любит народ, чтобы пахло „жареным“. Разоблачения! Жажда справедливости! Домохозяйка на кухне сериалов насмотрится и в суд приходит разводиться подкованная, со знанием дела. Зачем ей адвокат? Мужа разложит по полочкам, а о себе только хорошее. Как страдает, от безденежья мучается, пока он все на любовницу тратит, оплачивая „услуги“. Только в нашей стране связь на стороне мужики называют любовью.»

– Зараза! – Катарина оступилась.

«А-а, ногу подвернула, – в сердцах подумала она. – Больно-то как! Кроссы ведь надела. Ну почему сегодня?»

Катарина вспомнила своего любовника – хирурга, с которым познакомилась несколько лет назад, попав в больницу. В последнее время они редко виделись, он то пропадал, то появлялся вновь, мучая ее вниманием, от которого она успевала отвыкнуть. Давно стоило расстаться, но она не решалась заговорить об этом, и как заколдованная, продолжала страдать в разрушающих ее отношениях.