– Во-от. Поэтому 5 монет – это исключительно выгодное предложение, на которое я согласился только из-за нашей с тобой дружбы.

– О, так мы уже друзья? И значит, уроки мои должны быть по-дружески безвозмездными?

– Э-э, ну я в целом согласен с таким выводом.

– Ну так может, тогда и проводишь меня до Круга знаний тоже по-дружески бесплатно?

– Так я уже! – воскликнул я, заставив Кромвеля удивлённо вскинуть бровь. – Я с тебя ни монеты не беру! Ты же должен понимать, во сколько бы тебе встал найм боевого мага почти третьей ступени? Всё, за что ты платишь – это гонорары моих бойцов. Или ты и сними уже друзьями стал? Но тогда иди и договаривайся с ними персонально, по-дружески.

– Ой **#*#**, лучше бы я и не начинал этот разговор, – наставник мотнул головой, наверное, пытаясь вытряхнуть из неё навеянную моими словами картину о том, как он пытается объяснить Колтуну, почему тот должен выполнить свою работу бесплатно.

– Помнишь, когда-то я тебе сказал, что знания, которые ты передаёшь мне, пригодятся и тебе самому. Разве я не оказался прав? Кто знает, сколько ещё нам уготовано совместных приключений.

– Звучит, как угроза, – Кромвель отчего-то не разделял моего оптимизма. Ну и ладно, главное, чтобы уроки продолжались.

******************************

Какова вероятность наткнуться на кого-то, кто знает тебя лично, на территории целого княжества, раскинувшегося на сотню лиг в обе стороны? А на того, кто ненавидит тебя всем сердцем? Впрочем, о моей «удаче» давно уже шепчутся за моей спиной даже соратники. Поэтому, когда нам на встречу выехал большой баронский разъезд никто особо не удивился, даже немного выдохнули с облегчением. Мол, могло быть и хуже.

– Барон Клевер, – уверенно заявил Кромвель, глядя на тучное тело, покачивающееся в седле. – Лучше тебе укрыться внутри.

В его словах был резон, поэтому запрятав свою гордость на некоторое время поглубже, я полез в обоз прятать уже себя самого. Сидеть там долго не пришлось, так как уже через пару минут я услышал голос барона.

– Можешь не прятать своего крысёныша, Кромвель! Я знаю, что он тут.

– Барон Клевер, мне неожиданно даже то, что вы знаете, что здесь я.

– О, как можно не узнать того, кто бросил наши земли в руки узурпатора. И которому самому в итоге пришлось бежать от него же. Я смотрю, ты вернулся, чтобы предъявить ему свои претензии. Но не маловата ли армия для такого?

– Ошибаешься, здесь я пока лишь проездом. Но можешь передать своему князю, что заглянуть к нему в гости я однажды планирую.

– Мне нет до этого дела. Куда больше меня волнует этот ублюдок Мазай, засевший сейчас в повозке словно трус. Без его головы я отсюда не уйду.

– Даже если я против? – спросил маг.

– Ты на территории княжества, Кромвель. И местный князь объявил его преступником. Так что я в своём праве. Если за прошедший год этот **#*#** каким-то чудом не стал благородным, то ты не посмеешь встать у меня на пути. Иначе сам станешь вне закона. И здесь, и даже, возможно, в Греше.

«Да что за невезение, мать его», – подумал я, откидывая ткань и спрыгивая на землю. – «И что за тупица, этот барон? Не уж-то он думает, что я просто так сложу лапки, дожидаясь своей участи?»

Свита барона насчитывала полтора десятка воинов его дружины. Это не считая нескольких конных, предусмотрительно оставленных им в отдалении. Обученных, экипированных, не боящихся идти в бой. Я, конечно, много хвалебных слов сказал Кромвелю по поводу своих парней, но не факт, что такое нам по силам, даже если я выложусь полностью и заберу на себя треть. Без помощи Кромвеля мы, если и выиграем, то непонятно сколько из нас самих поляжет рядом.