– Ладно. Прорвемся! – подытожил Портер. – Саманта, пойдем наверх. Лидия подготовила финальный инструктаж.

Я спрыгнула с кушетки и направилась к двери.

– А тебе, Картер, неплохо бы перестать задирать нос. Еще одна такая ошибка – и вылетишь отсюда. И плевать я хотел на твой талант. Ты меня понял?

Лео ожидаемо промолчал.

Уже сидя в переговорной и дожидаясь Лидию, я размышляла, что Портер, пожалуй, прав. Я получилась слишком похожей на себя. Из любой зеркальной поверхности на меня смотрела, скажем так, моя дочь. Губы чуть полнее, нос тоньше, а глаза больше. Кожа у меня была гораздо светлее, и, видимо, теперешний равномерный загар – это запрограммированная смуглость. Зато пришедшее на смену круглому немного скуластое лицо нравилось мне на порядок больше собственного. Равно как и более тонкие и яркие брови.

– Что же они там изначально намешали? – из любопытства спросила я, отвлекаясь от созерцания себя в окне.

– Не то, что получилось, – коротко и раздраженно ответил Портер. Видимо, он все еще бесился из-за того, что вариант быстрого превращения меня в девушку объекта провалился. – Я хотел помочь. Хотел, чтобы парень сразу положил на тебя глаз и не пришлось выдумывать, как с ним знакомиться. Его родители рассказывали: вокруг Райана столько девушек, что пробиться к нему крайне сложно. Извини, Сэм, но теперь тебе придется изрядно поработать.

– Да что уж, – отмахнулась я. – Я была к этому готова. На самом деле это даже хорошо, что из меня не вышло длинноногой красотки. Я столько лет работаю серой мышкой, что без специальных тренировок не осилила бы такую роль. Вспомните, и мисс Конгениальности потребовалось долго учиться, прежде чем она смогла блеснуть. И Красотке. А с таким внешним видом я хотя бы больше соответствую самой себе. Может, путь к объекту и станет длиннее, зато меньше шансов, что я налажаю.

– Посмотрим… – вздохнул Билл.

В комнату влетела запыхавшаяся Лидия.

– Извините, принтер барахлил! – оправдывалась она, раскладывая перед нами бумаги.

– Бог с ним, начинай уже, – велел начальник.

– Знакомьтесь: Саманта Баркер. – Коллега указала на меня. – Кстати, ты уверена, что не хочешь в этот раз сменить имя? Оформление документов еще не закончено.

– Нет! – ужаснулась я. – Ты же знаешь, я патологически не откликаюсь на чужое имя. Я прокалывалась на этом дважды. Боюсь лишний раз рисковать в таком сложном для меня деле.

– Видите, мистер Портер, я пыталась. – Она покосилась на босса. – Не говорите потом, что я этого не делаю. Продолжим. Саманта Баркер. Семнадцать лет. Дочь Лизы и Тома Баркер. Родители заняты в строительстве и дизайне интерьеров, поэтому частенько отсутствуют. По-хорошему, стоило бы к тебе прикрепить кого-то из взрослых, но у нас нет свободных кадров. Так что веди себя хорошо и не доводи до вызова родителей в школу. Семья ваша недавно переехала в Лос-Перрос. И, прости, Сэм, но достаточно уединенным, чтобы у соседей не возникало лишних вопросов, был только один дом. И тебе он не понравится. Но, повторюсь, вариантов не было. Если появится кандидатура на родителя, то можно будет и переехать. А пока придется пожить в старом поместье.

Извиняющееся лицо Лидии заставило меня пролистать бумаги до своего нового жилья. Блин, ну и дыра! Когда-то дом был красивым особняком в средиземноморском стиле, но он явно знавал лучшие времена: краска облупилась, окна разбиты, совершенно неухоженный сад. Я поморщилась. И бог с ним, с ремонтом, но дом еще и огромный! А я терпеть не могу пустые необжитые комнаты. Кажется, со здоровым сном мне придется распрощаться.

– Ты не пугайся. Сейчас там вовсю идет ремонт. К твоему приезду лоск наведут. Должны успеть. Но дом очень большой. Я знаю, что ты такие не любишь. Но придется привыкать. – Подруга вздохнула. – Зато я выторговала для тебя хорошенькую машину!