-Откуда они у тебя? - я тут же выхватила жемчуженку из её рук.

-Советница Кеннеди их преберегла для себя.

Конечно, наверянка, чтобы самой меня выследить, в случае чего.

-Позвольте начать все с самого начала и… мне очень не помешает согревающая мазь или на худой конец чай… для горла.

Мы переместились на кухню, и Ортис, не сводя с неё пристального взгляда, поставил чайник.

-Я с благими намерениями.

-Да, и почему же ты тогда приняла мой облик?

-Потому что я не знала этого молодого человека, - Шейда стрельнула глазками в Ортиса, -не знала, кем он тебе приходится и представляет ли собой угрозу. Но, как я поняла, он - защитник. …Брось, Лисса, ты же меня знаешь, - произнесла она.

-Да. Знаю. И ты безоговорочно предана Мидеусу. А это именно благодаря ему я сейчас здесь.

-Но… ты ведь знаешь путь назад. Почему ты ещё не вернулась? – спросила она.

Этот вопрос полностью обескуражил меня.

Мне определенно тут не нравилось. Да. Это точно. Кажется, я в первые облачила свою чувства в такую формулировку.

Но я ни разу не подумала о том, что можно просто… вернуться. Все отменить. Нет, я прибывала во власти своей гордыни, уязвленного самолюбия, гнева и жалости. Эта мысль даже не возникала в моей голове.

Боялась ли я королей севера? Нет. Я скрывалась от них двадцать лет. Они поймали меня за руку, только когда я пришла и медленно прогуливалась туда-сюда у них под носом.

Все дело было в том, что после поступков Толласа и Кеннеди, я чувствовала себя проигравшей. И я поверила в это.

-Куда мне возвращаться? Там меня ничего не ждет, - холодно сказала я.

Теперь Шейда нахмурилась.

-В нашем последнем разговоре, Дей был просто уверен, что ты должна скоро объявиться, хотя бы просто для того, чтобы наорать на него и отыграться. И забрать то, что принадлежит тебе… чем бы оно ни было…

Я дернула бровью. Значит, она не знает.

-Он сам меня сюда отправил.

-Но, ты же понимаешь, что это было из лучших побуждений, верно? В Объединенных землях не безопасно. Хотя, сейчас небезопасно везде.

На секунду Шейда прервалась, бросив заинтересованный взгляд на Ортиса, подавшего нам чай.

Она приняла кружку и кокетливо ему улыбнулась, тем самым смутив темного эльфа.

Нет, по истине странная женщина. Мало ей было безответных чувств к своему другу детства, по которому она страдала кучу лет. Так теперь она пялится на моего друга детства, который её чуть не придушил. Эта женщина какая-то мазохиста. Впрочем… не мне судить.

-Почему нигде не безопасно, Шейда? – спросила я.

-Моррана Вторая, горная королева, скончалась три недели назад. А перед этим, в течении полугода, погибли одна за другой её наследницы. Она назначила очередность на престол между своими детьми, выделив троих дочерей. Но все трое умерли при странных обстоятельствах…. Несчастных случаях, или нелепыми смертями…

-Им помогли, - сразу догадалась я.

Шейда кивнула.

- Последняя из них в очереди на престол, Марида, погибла буквально за пару дней, до самой королевы. Но ту уже сломила лихорадка, и она была прикована к постели.

-И она не успела оставить наследника? – спросила я.

-Отчего же, успела. Она выбрала нашего с тобой друга.

-Толласа…?

Я была шокирована. Королева всегда с долей призрения относилась к младшему сыну и всячески им пренебрегала. Так с чего бы ей делать его королем?

-Однако, так как это заявление не было сделано в трезвом уме и добром здравии, то в течении четырёх месяцев, это решение может быть обжаловано. Братья и сестра Дея уже точат свои ножи и плетут козни, а страной пока что управляет совет. Впрочем, все пятеро венценосных отпрысков тоже в него входят… Но, если Дею удастся удержать трон на протяжении ещё одиннадцати недель, его коронуют.