– Не перестарайтесь.

– Обещаю. Когда что-то делаешь для других, меньше допускаешь ошибок. Потому что избавляешься от гордыни, к примеру. Вы же откликнулись на встречу со мной, хотя я человек с улицы. Значит у вас не густо от предложений по поводу актерской карьеры.

– А вам то что за дело? – резко оскорбилась Вера.

– Мне понравилась ваша игра, – тут же пытался сгладить хамский выпад Визант, сам не понимая, почему его так заносило. – У вас есть дар. Я не преувеличиваю. Если бы вы были просто красавицей, вы бы не отказывали тем, кто всё покупает. Но вы чувствуете одарённость, и хотите, чтобы оценивали её, а не красоту.

– Не думайте, что вы поразили меня своей проницательностью, – со скучающим видом отвечала Вера.

И в жизни игра ей тоже удавалась, думал про себя Визант, подвергнув испытанию это невинное, талантливое существо, у которого и без него хватает трудностей в борьбе за место под солнцем.

– Вы всё равно не можете мне помочь. Вы не продюсер и не режиссёр, – резюмировала она.

– Зато у меня есть средства. Они ваши, я только их приказчик, и буду ссужать вас по мере необходимости.

– Вы шантажируете меня. Хотите, чтобы я спала с вами?

– Зачем же так грубо? У меня нет желания принуждать кого-либо к чему-либо. А договор с вашим отцом я могу и расторгнуть.

Теперь Визант ощутил, что его колкие высказывания поразили её, хотя он то всего лишь выполнял обязательства и не собирался переходить на личности, эта заносчивая девица сама вынуждала. Он вдруг готов был расстаться с ней, прямо сейчас.

– Я просто не люблю, когда кто-то вмешивается в мою жизнь, – пролепетала вдруг она уже смиренным голосом.

«Тебе уже двадцать три, – думал Александр, – ещё пяток другой лет на рывок в карьере, а там, навсегда застрянешь на второстепенных ролях, в случае неудачи». Ему известно было, что она подрабатывала официантом, чтобы снимать квартиру. Не могло быть и речи, чтобы хотя бы отправиться на просмотр, к голливудским агентам, к примеру.

– Я заплачу за заказ, – холодно ответил он и оставил деньги на столе.

Такого оборота она не ожидала, даже потеряла дар речи, лишь отчаянно поглощая его взглядом.

– Не хватит денег, свяжитесь по этому номеру, – Александр протянул карточку с одним только номером, с видом того, что он только из жалости не разрывает с ней отношения, которые почти и не начинались.

***

Теперь она пригласила его на встречу. Слишком мало прошло времени, чтобы она умудрилась потратить довольно внушительную сумму. Наверное, Александр, сделал ошибку, выдав ей так много.

Она ожидала его в кафе, днём, за неизменной чашкой кофе и бутылкой воды. Выглядела Вера сегодня куда более нарядно и респектабельно: светлый костюм, ажурная белоснежная блузка, красно-жёлтый платок, прикрывавший шею, юбка до колен и сапоги на короткой шпильке, видимо для того, чтобы не терять грациозности своей походки. И ещё – бирюзовые сережки, вместо дешевой бижутерии как в прошлый раз. Явная боевая раскраска, на которую Визант ответил загадочно восторженной улыбкой.

– Все деньги я решила вложить в постановку нового спектакля и его рекламу, – сходу пролепетала она, будто долго готовилась к этой фразе.

– Ваше право, – после секундной паузы ответил Александр, несколько оторопев от такой резкости.

– Как-то мне даже неудобно, просить вас, – смутилась она, но взгляд блестел лукавством. – На постановку спектакля той суммы не хватит.

– И сколько же потребуется ещё? – с отцовской снисходительностью поинтересовался Александр.

– Ещё не менее десяти тысяч. Американских.

– Не мало ли? Что за сделку вы совершили с режиссёром? – придирчиво спросил Визант, находясь в состоянии ложного равнодушия, понимая, что тебя пришли очаровывать из корысти.