Могла ли молодая актриса, не без одарённости, отказаться от карьерного посула, думал Александр, ожидая её в ресторане уже около часа, после назначенного времени. Удерживал ревнивый режиссёр? А если у неё не было отбоя от предложений, и она оставалась разборчивой и не отвечала на анонимные обещания.

Уже почти отчаявшись, он узнал её рядом с метрдотелем, указывавшим в его сторону. Гардероб её был скромен – куртка и джинсы. Александр подал жест. С минуту колеблясь, она сняла верхнюю одежду, оставшись в джинсах, свитере и платке на шее. С удивлённым и одновременно недоверчивым видом подошла к нему.

– Меня зовут Александр, я знакомый вашего отца, – произнёс он, когда она села за стол.

Вера побледнела, молчала.

– Я встретился с вами, чтобы передать от него деньги, – проговорил Александр.

Он продал кулон через антикварный магазин, получив тридцать тысяч, раза в три меньше, чем могли бы дать на западном рынке, или даже здесь, как уверял ювелир, но цена была снижена из-за недостатка времени.

Лицо Веры зарделось, она опустила глаза.

– Надеюсь, вы не откажетесь?

– Вы появились только для этого? – теперь она подняла на него пронзительный мерцающий взгляд.

– С сегодняшнего вечера, похоже, я стал вашим поклонником, – воскликнул он, ощущая, что ей это неожиданное общество неприятно.

– Мне очень лестно, – с сомнением отозвалась она.

Александр выложил на стол конверт и пододвинул ей. Вера взглянула на конверт, потом на собеседника, на какое то мгновение показалось, что она сейчас встанет и уйдёт. Но она взяла конверт, как бы нехотя, только из любопытства, сохраняя ироническую улыбку. Обнаружив внушительную пачку валютных купюр, изумилась.

– Откуда у него такие деньги? – пробормотала она.

– Пусть он сам вам расскажет когда-нибудь. А я время от времени буду передавать вам некоторые суммы. Позже можно будет открыть счета в заграничных банках.

– Он всё еще в колонии поселения? – ей трудно было оставаться равнодушной к своему пропащему отцу из-за этой солидной суммы.

– Да, – ответ Александра звучал с неохотой развивать эту тему.

Она и не стала ничего выпытывать, убрала конверт в сумочку, не собираясь уходить, чтобы не выглядеть невежливо и заказала официанту салат, воду и кофе.

– Вы ищите со мной знакомства, а не просто хотите быть почтальоном, судя по записке и цветам? Хотите контролировать меня по настоянию отца? О чём будем говорить? – язвительно высказалась она.

– Возможно, мои услуги, понадобятся вам, – снисходительно разъяснял Александр, относя её кокетство к желанию выставить дистанцию, и чувству превосходства, смешанному с потребностью опереться на чьё то плечо.

И всё же, он вызвал у неё интерес, отметил Александр.

– А чем вы занимаетесь?

– Частным сыском.

– Вы из мест заключения, раз знакомы с моим отцом?

– Верно.

– За какое же преступление вас упрятали? – недоверчиво допытывалась она.

– Не важно.

– Понятно… Вы из органов. Ведь мой отец тоже бывший милиционер, отсиживался в специализированной колонии, для блюстителей порядка.

– Сударыня, вы слишком легкомысленно говорите о чужих страданиях. Попасть туда не сложно, для этого не обязательно быть угрозой для общества.

Она некоторое время молчала, взгляд её менялся с недовольного на лукавый.

– И вы не держите зла на мир?

– Меня выпустили досрочно.

– Вот даже как. И вы этим удовлетворены?

– Нет. Есть несправедливость, с которой смириться нельзя. Тогда уж лучше уйти в монастырь. Это точно не по мне. Я предпочитаю нечто другое, – Александр принял язвительный тон.

– Значит, будете мстить?

– Нет, просто постараюсь получать удовольствие от жизни. В том числе, защищая других от несправедливости.