– … почему?

– Что? – уточнил Ксалан так как вовсе не слушал нытьё кузина.

– Зачем так заморачиваться? Проще же идти через колючие холмы, – осев на землю у ствола дерева продолжил он: – Сэкономили бы целых два дня.

«Бам!»

– Ай! – почесал затылок, присевший рядом с Ксаланом эльф.

– Угомонись.

– Вот так всегда… Я же твой двоюродный брат!

Вот только не заинтересованный в причитаниях родственника эльф осмотрелся.

Неподалёку от таверны виднелась ограждение пастбища, следовательно, и конюшня должна находиться поблизости.

– Ого! Как быстро.

Обрадовался неугомонный эльфиец вскочив на ноги.

– Фин, – начал было эльф по имени Аслан, снимая с плеча тканевую сумку похожую на бульбянной мешок. – Угомонись, – а следом бросил им в Фина – кузина Ксалана.

– Ай!

– Нам нужны лошади.

Сказав это Ксалан натянул на голову капюшон и направился к конюшне. Двое других о чём-то болтая, следовали по его пятам.

Обнаружить конюха оказалось не проблематично. Это место являлось своего рода пунктом, где путники могли купить или же обменять уставшего жеребца на бодрого и даже оставить для временного присмотра у конюха.

Договорившись с хозяином конюшни о цене трёх выносливых скакунов темноволосый хлопнул себя по бедру и застыл.

Секунда, другая и его губы озарил оскал, что не предвещал ничего хорошего.

– Вот мелкие паршивец, – расщепил он, вспоминая мальчонку чьи яркие глаза напоминали ему рододендроновые поля.

***

«Звяк!»

Вывалив на стол «улов» и положив рядом энциклопедию, я устало вздохнула.

Как бы не нравилась мне Несса, но более я не поведусь на её провокации, хотя утверждать, что никакой выгоды я не извлекла, было бы ложью. Эльфийка даже купила для меня и Микариса сизэнский зефир, а ещё…

Потянув за шнурок украденного мешочка и высыпав его содержимое, я сильно удивилась.

Отполированные золотые и серебряные бляшки сверкали. Пусть я не сильна в правильном подсчёте столь ценных монет, так как до этого видела лишь медные и железные, но не это стало причиной моего удивления. Среди золота и серебра впервые воочию я увидела «хрустальные слёзы».

– Серьёзно?

Осторожно покрутив в руке слезу, я ахнула.

Кто же он такой раз так небрежно таскает с собой подобное сокровище.

– Да за одну такую слезу можно купить маленький домик с участком для фермерства или маленький корабль для торговли. Чёрт возьми, да на эти слёзы можно жить ни в чём не нуждаясь десять лет!

На секунду мне стало не по себе.

А если он будет искать? Но чуть поразмыслив, я успокоила волнение.

Как я могла позабыть, что отныне являюсь дочерью, а точнее младшим сыном графа Лавантели. Зачем бы мне воровать-то? Хм…

Улыбка сама с собой расползлась на моих губах.

– Но всё-таки это стоит хорошенько спрятать.

Прочесав покои, отведённые для меня, я выбрала неприметный горшок с комнатной каллой.

***

Прошло несколько дней после моей маленькой шалости, когда отец вернулся в поместье Рододена.

Изери в сопровождении эскорта и секретаря прошествовал в холл, где выстроилась в ряды вся прислуга.

Не обращая на них всех никакого внимания, он небрежно сбросил в ближайшие протянутые руки с плеча дорого украшенный плащ и перчатки, переговариваясь с мужчиной, идущим подле него.

Я стояла наверху второго этажа наблюдая из-за угла за ним поднимающимся по дальней лестнице.

Возможно, стоило бы поприветствовать родителя, но что-то мне подсказывало этого не делать, и я скрылась за поворотом, когда он перешагнул последнюю ступень.

Если графу понадобится младший сын, то есть я, непременно дадут знать, а пока пойду изучать ту скудную информацию из энциклопедии, что недавно приобрела на последние карманные гроши.