– Здешний, посол не может тебе сказать зачем мы здесь? – спросил Смерч. – Что-то мне кажется будто нас собираются препарировать.

– Всё хорошо, – ответил Здешний, – ничего не бойтесь.

– По-моему, он заодно с ними, – прорезался голос доселе молчавшего Руки. – Не надо его слушать.

Он и Беркут не особо любили болтать, впрочем, как и я сам, что само по себе неплохо, так как ничего ценного мы сказать не умели, создавали бы лишний гвалт. Вот и эта мысль лучше бы оставалась в голове. Лиц друг друга мы не видели, только слышали голоса из динамиков скафандров, и всё равно по продолжительности наступившего молчания, быть может еле слышному дыханию, которое отфильтровывала передающая система, очевидно представились скроенные нашими умниками мины.

Я сел, отчего кувыркнулось в голове, огляделся. Нас выложили ровным рядом. И увидел я пятерых: одного слева и четверых справа.

– Кого-то не хватает!

– Кого? – спросил Смерч.

– Откуда я знаю. Скафандры одинаковые, а стёкла светоотражающие.

– Это не стёкла, – встрял Стратег.

– Устроим перекличку, – сказал Смерч. – Стратег!

– Здесь.

– Пантера!

– Странно. Все на месте. Всем оглядеться! Видите других?

Скафандры вокруг меня зашевелились. Кто-то приподнялся, кто-то сел.

– Я один, – это был голос Стратега. – А вы все вместе?

– Да, мы рядом друг с другом.

– Где я, Здешний? – голос Стратега дрожал.

Я переключился на вид его глазами. Он перемещался, судя по всему, ползал. Такой же жёлтый пол и нагромождение механизмов. Но в поле его зрения были трёхногие, занятые этими механизмами. Вскоре мне стало дурно. Нельзя смотреть чужими глазами без того, чтобы не закружилась голова, по крайней мере, если она и без того раскалывается.

– А-а-а!!! – заверещал вдруг Стратег, как будто его резали, крик этот резко стал далёким, глухим.

Я вновь вернулся к его зрению. И увидел лишь кусок пола, остальная часть шлема просто была чем-то накрыта, руки так и тянулись сдёрнуть эту завесу.

– С него сняли скафандр, – пробормотал Смерч. – Мы должны ему помочь.

Началось. Нас убивают. Я, вдруг взялись силы, в груди разлилось бодрящее тепло, встал на ноги. В этом атрофированным мышцам помог скафандр. Но и с его помощью всё ощущалось тяжёлым, будто отлитым из свинца. С собственными конечностями, туловищем сладить бы, не то что с крепкими трёхногими. Поднимались и остальные.

– Вперёд-вперёд! – подгонял Смерч.

– Куда вперёд? Где он? – спросила Пантера.

– Он находится с вами. Координаты его скафандра совпадают с вашими, – сказал Здешний.

– Ты же видел куда его несли.

– Ничего я не видел. Эти скафандры не дают одновременного обзора во все стороны. Я вижу то же, что и вы. Хорошо, у меня идеальная память. Могу сопоставить всё, что видели, и вывести вас примерно.

– Много болтаешь. Где он? – в голосе Смерча звучало явное раздражение.

– Когда вас вносили в здание, его куда-то засунули. А сам он смотрел проекцию на скафандр: вид глазами Пантеры. Пантера, заботится о тебе. Думаю, если его рядом нет, а скафандр рядом с вами, в метре, значит, должны быть подземные уровни. У меня сверху видны двухмерные координаты. Ищите лифт или лестницу.

– Какие же у них лестницы, у трёхногих? Они ходят кругами, лестница должна быть вроде пандуса. На ступенях они бы спотыкались.

Но не было нигде кругом лестниц, лифтов, пандусов. Всюду ровный жёлтый стекловидный пол.

Трёхногие выдумали иной способ перемещаться между этажами. Как выяснилось, они придумали заменять целиком изрядные куски помещений. Вместе с предметами и существами там находящимися. Вдруг, плавно, мягко, едва не половина большого зала, где мы находились, скользнула в сторону и вниз, затем ещё и ещё. При этом видны были пролетавшие вверх на противоположной стороне замещаемые нами помещения. В паре из них шевелились многопалые фигуры. Мы побывали в трёх залах, пока не остановились на четвёртом подземном уровне. Стратега там не было. Очевидно, его занесли в здание первым, сразу же опустили вниз, разделались с ним, а теперь настала очередь остальных. Опуская нас вниз, его подняли вверх. Сложная кутерьма с перемещением по этажам, видно, вполне отвечала своеобразным взглядам трёхногих.