Со временем Ольга оказалась очень полезной для Михаила. Когда он задерживался на работе, а в самом начале, когда он только встал у руля хозяйства, ему приходилось чуть ли не ночевать в правлении, Ольга встречала его на пороге квартиры и звала на горячий чай, а то и на борщ, и хотя Михаилу было не совсем удобно пользоваться ее гостеприимством, он был рад поужинать с доброй хозяйкой квартиры. Все же на готовку для себя посреди ночи совсем не оставалось сил, а круглосуточных кафе в поселке не было. Несмотря на то, что эти посиделки были инициативой Ольги, он все же считал себя обязанным ей и по возможности старался отплатить ей тоже добром. В гости он ее к себе, конечно, не звал, но по случаю всегда выручал деньгами, никогда не требуя возврата. Вот и в этот раз он не стал напоминать ей, что прошлые долги она так и не вернула. Правда, тогда она действительно брала по мелочи – когда пятьсот, когда тысячу, и когда говорила, что обязательно вернет долг, Михаил отшучивался, что не обеднеет, даже если и не получит свои деньги обратно. Видимо, к хорошему привыкаешь быстро, и Ольге понравилось пользоваться меценатством соседа. А возможно, она так оценивала свои услуги по его подкармливанию.

Но последний месяц, когда Михаил забрал к себе племянника, он ни разу не был у соседки, хотя та и приглашала их. Мужчина решил, что раз он забрал к себе Максима, значит, должен его обеспечивать и питанием. По утрам он начал вставать еще раньше, чтобы приготовить завтрак и на него, а вечерами старался варить супы или каши, чтобы мать потом не смогла его укорять тем, что он Макса голодом морил.

Выезжая на своем джипе со двора дома, Михаил мыслями был уже в своем хозяйстве. Интересно, получилось вчера заинтересовать школьниц на подзаработку? Какие еще проблемы его ждут на месте? Куда пристроить Макса на те несколько дней, когда он должен будет съездить в областную комиссию на получение Гранта для сельскохозяйственных проектов? И как помягче об этом сообщить парню, чтоб он не поднял бучу по поводу того, что не надо было его забирать из дома, раз не можешь о нем позаботиться! Короче, голова шла кругом. И самая главная проблема сейчас сидела рядом с ним на пассажирском кресле и хмуро взирала из окна на пролетающий за ним летний пейзаж.

Маша

Когда я приехала на велосипеде к зданию столовой, там уже собралась небольшая толпа из девчонок. Упс, а я почему-то не подумала, что нужно будет еще кастинг на лучшую посудомойщицу проходить! В принципе, можно было бы и развернуться сразу, сделав вид, что это я только на велике катаюсь, а отношения к этой толпе девчонок никакого не имею. Я было уже и хотела руль развернуть, но тут меня заметила моя одноклассница Люба. Одетая как на парад, она выделялась среди других девчонок своими дорогими шмотками, при этом абсолютно не пригодными для работы с грязной посудой.

– Машка! – крикнула она, призывно замахав мне рукой, – айда сюда! Здесь весело!

– Не сомневаюсь, – процедила я сквозь зубы, старательно не замечая оценивающих взглядов, ощупывающих мою фигуру и одежду.

– Ты тоже на работу устраиваться? – спросила Люба, вцепившись в мои руки бульдожьей хваткой. – Представляешь, нужно всего четыре девочки, чтобы посменно по два человека работать через день, а набралась тут целая толпа! Нет чтобы отдельным девочкам только предложить, а не бросать клич на все хозяйство! Говорят, сама заведующая столовой выбирать будет, не знаю, правда, по каким параметрам.

– Да уж не по одежке, наверно, – постаралась я улыбнуться.

– А что такое, думаешь, в моем платье меня не примут?