В 12 часов ночи мимо столика прошла женщина. Сандаров въелся в нее глазами. Стрепетов привстал, раскланялся.

– Кто это?

– Велярская, Нина Георгиевна с мужем. Крупнейший делец.

Сандаров не отрываясь смотрел на Велярскую.

– Она тебе нравится?

– Очень.

– Я полагал, что вы, коммунисты, обязаны питать отвращение к прелестям буржуазной дамы.

– Обязаны.

– Какой же ты в таком случае коммунист?

– Плохой, должно быть.

Велярские сели поблизости. Стрепетов встал, подошел.

– С кем это вы?

– Так. Коммунистик один.

– Плюньте, садитесь к нам.

– Нет, неудобно. Может пригодиться.

Велярский засмеялся.

– Тогда тащите его сюда.

Жена замахала ручками.

– Нет, нет. Пожалуйста, избавьте. Обделывайте свои делишки без меня.

Стрепетов стал прощаться.

– Заходите, Стрепетов. Мы все там же. Телефон только новый: 33–07.

– Непременно. До скорого.

Сандаров встал.

– Ты что? Домой?

– Да.

– Посидим еще.

– Нет, пора.

Вышли.

– Тебе, я вижу, Велярская здорово понравилась.

– А что?

– Ты как-то притих.

Сандаров молчал.

– Хочешь, я тебя с ней познакомлю?

– Нет, не хочу.

– Почему?

– Есть причины.

– Как знаешь.

Стрепетов пошел к Тверской, Сандаров – к Мясницкой.

У фонаря Сандаров вынул записную книжку и вписал: «Нина Георгиевна Велярская, т. 33–07».

Соня Бауэр, секретарь Главстроя, отшила двадцатого посетителя.

– Заведующий занят. Принять не может.

Фраза злила ее: заведующий, тов. Сандаров, не был ничем занят – сидел у себя за столом и курил.

Подошел тов. Тарк.

– Ну что? Все еще занят?