– О боги… – Анариэль упала на колени рядом с поверженным мужчиной. Оказалось, что он все еще был жив. Но его раны… Один из ударов мечом рассек ему брюхо и из глубин раны были видны внутренности. Второй удар явно проткнул печень. А из раны от арбалетного болта в такт биения сердца выталкивалась кровь. То, что он был всё ещё жив – было чудом. Но нет, выжить ему не удастся. С такими ранами не живут.

– Тайре… Тайре…, – едва слышно прошептал он.

– Что?! От куда… Что? – Анариэль наклонилась к нему ближе.

– Вы принцесса из Дома Тайре…, – почти бесшумно шептал мужчина. – Я узнал вас, потому и спас, когда нашел в лесу…

– Хенну Онхейрд? – Догадалась она.

– Да-а-а… Я видел вас, когда вы были вмести с ним…

– Простите, но я вас совсем не помню…

– Это не важно, – мужчина сглотнул и заговорил еще тише. Девушке пришлось почти прикоснуться ухом к его губам, чтобы услышать хоть что-то. – Скажите, как умер мой сын? Он страдал? Ему было больно?

– Нет, нет, – вопреки стараниям девушки не заплакать, слезы сами покатились по её щекам. – Он умер быстро. Простите меня…

– Это хорошо… Вам не перед чем извиняться… Знаете, я вёз вас к нему…

– К кому? – Не поняла Анариэль.

– Все думают он мёртв… Но нет… Его не так уж просто убить… Он сам избрал путь отшельника…

– Хенну Онхейрд?! – Удивленно воскликнула девушка и мужчина поморщился. – О Боги, простите меня! Но умоляю скажите! Где мне его найти?! Если он действительно все еще жив я должна знать где его найти!

– Люди строят город… Большой город…, – правая рука мужчины вздрогнула в попытке указать направление, но лишь вздрогнула. Сил в раненном не осталось уже даже на такое простое движение. – Этот город будет защищать их южные приделы. А за ним стоит огромный лес… Там холодно… Всегда холодно… Эльфы не любят холод, но люди… Они другие… Они любят холод… Скажите, вы любите холод, дочь Дома Тайре?

– Я н-нет…, – Анариэль замотала головой, и собравшиеся на её кончике носа слезы разлетелись в разные стороны. – Не люблю.

– А придется…, – мужчина закашлял и скривился от пронзившей его тело острой боли. – Придется полюбить… Ведь он там. Он там, где холодно. У подножья горы…

– Какой горы? Их там сотни. Какой горы?! – Анариэль не сдержалась и закричала, но уже было поздно. Мужчина скончался от полученных ран и потерянной крови.

– Простите меня… Боги, какая же я дура! Простите меня… Я ведь даже не знаю ваших имен…

Глава 3.

Отпущенная тетива с хлёстким звуком ударилась о кожаные наручи охотника, и стрела с широким наконечником устремилась к своей цели. Не подозревающий до этого момента об опасности зверь похожий на земного оленя испуганно дернулся, но увернуться от смертельного жала не успел. С хрипом из проткнутого горла, он повалился в высокую траву.

Выждав минуту и прислушиваясь к звукам окружающего его леса, охотник медленно вышел из своего укрытия и направился к подстреленной добычи.

Он наклонился над всё ещё живым зверем и достал из-за пояса нож, которым тут же и воспользовался, безжалостно вогнав его в сердце своей добычи. Олень вздрогнул, забил копытами по земле и наконец утих. Свет медленно угас в его испуганных глазах.

– Помогите, дотащить его до ручья, – казалось заговорил сам с собой человек. Но нет. Из лесной чащи, откликаясь на просьбу к нему вышли трое. Это были эльфы. Они перекинули свои луки за спину и схватив животное за ноги, потащили к ближайшему ручью, всего в паре десятков метров от них. Никто при этом не проронил ни слова. А охотник тем временем снял с оружия тетиву и вернул стрелу в колчан.

Уже у самого ручья, они опустили подстреленную дичь на землю и взяв оружие на изготовку, вновь растворились в окружающем их лесу. Оставшись один, человек со знанием дела принялся методично свежевать животное.