– Ну па-а-ап! Я правда ни при чем! Так расскажешь?!

– А куда я денусь? Дорога не близкая, а ты меня ведь до греха доведешь если я не расскажу, да?

– Да-да-да! – Радостно закричал малыш, хлопая в ладоши. Лежавшая сзади них за тонким тентом Анариэль скривилась от вновь вспыхнувшей в голове боли.

– Ну всё, успокойся. Ты лучше слушай. Случилось это двенадцать лет тому назад, когда Дом, которому мы служим выступил гарантом независимости для взбунтовавшихся в тот момент людей. Не многие из младшей дюжины тогда поддержали решение нашего главы. Все они хотели оставаться подальше от игр большой десятки. Но, как бы там ни было, воины нашего Дома встали плечом о плечо с вырывающими себе право на свободу людьми. Одним из тех воинов и был я. А познакомился я с Хенну Онхейрдом, когда наш отряд примчался тогда в волчью рощу на помощь людям. Нам стало известно, что на них готовиться засада и мы спешили на помощь, но опоздали…

– Люди проиграли? – Завороженно спросил мальчишка.

– Нет, – хмыкнул отец. – Как раз наоборот. Они там такое устроили… Многих из нашего отряда тогда пришлось… Стоп. Нет. Я не могу тебе такое рассказывать. Ты еще слишком маленький.

– Ну па-а-а-ап!

– Нет, я сказал! Вырастишь – расскажу. Но не раньше! Понятно?!

– Понятно…, – разочарованно протянул паренек. – Ну а что тогда было дальше? Как же ты всё-таки сражался вместе с ним?

– Ты помнишь почему эльфы прозвали его Хенну Онхейрдом, первым охотником? – Вместо ответа сыну, сам задал свой вопрос отец.

– Конечно помню! – Возмутился ребенок. – Он собственноручно перерезал горло аж шестерым главам Домов круга десяти! Говорят, что до сих пор понятно, как ему удавалось пробираться к некоторым из них.

– Верно, – улыбнулся мужчина. – А кто помогал ему ходить по Царь-лесам и искать своих жертв? – Спросил он и хитро подмигнул сыну.

– Т-ты…? – Не веря собственным ушам, спросил парень и неуверенно показал пальцам на своего отца.

– Ну не только я, нас в отряде было семеро, но…

– А-а-а-а-а! Мой папа самый лучший папа в мире! – Закричал на весь лес мальчишка.

Отныне и так высокий авторитет отца в его в глазах возрос теперь вообще к бесконечным высотам.

– Ну тише ты, тише…, – шикнул на него отец, а Анариэль за стеной ткани провалилась в воспоминания и больше не слышала голосов эльфов возле себя.

Она была знакома с Хенну Онхейрдом. Более того, она надеялась, что после стольких пережитых вместе с ним событий она могла назвать этого человека своим другом.

Внезапно мрачность её положения в разы усугубилась от вернувшегося к жизни больного воспоминания о том, что она была чуть ли не последней из тех, кто видел Хенну Онхейрда в живых. Человек пропал во время одной из решающих битв с эльфами. Тело его так и не было найдено, и спустя столько лет он так и не объявился – его заслужено посчитали без вести пропавшим. Кажется, в некоторых человеческих городах день его рождения в покинутом ими мире считался народным праздником. Таким образом люди чтили память об одном из ушедших героях войны.

Неожиданно в воспоминания девушки и веселую перепалку отца с сыном ворвался громкий треск древесины.

– Тпру! – Громко воскликнул мужчина, натягивая поводья лошади и, останавливая её перед упавшим на дороге деревом. По лесу со всех сторон разнесся громкий свист.

– Беги, спрячься под тентом!

– Но отец…

– Не спорь!

Быстрые шаги застучали по повозке, и ребенок отдернул обе полы тента в стороны. Анариэль зажмурилась и прикрылась рукой от ворвавшегося внутрь яркого света.

– Ты не спишь? – Удивленно воскликнул мальчишка, на мгновение замешкавшись и не решаясь пролезть внутрь. Это промедление стоило ему жизни…