– Дааа… Удивительно, – протянул Усман. – Не раз слышал об этом, но увидеть! Это совсем другое!

Он еще постоял немного и пошел в столовку.

«Но все-таки город под куполом на мертвой Луне – это круче!» – подумал он, подходя к КПП.

Там дежурил новый солдат, который, увидев подходящего капитана, вскочил с места и отдал честь.

– Да расслабься ты! Попрыгунчик! – кинул ему Усман, не вытаскивая рук из карманов.

В это время столовая была полна народу. Кому-то даже не хватило места, чтобы сесть – приходилось есть стоя. Не обращая на это внимание, Усман взял поднос и стал набирать еду. Перед ним в очереди было три солдата.

– Здорово! – кивнул он им, оценивая их звания. – Дайте-ка старшему и сильно опаздывающему дорогу!

С этими словами он обошел их и первым пробрался к горячим блюдам. Там его недоброй улыбкой встретила раздатчица.

– Опять борзеешь?

– Времени нет совсем, – ответил Усман. – Дай рыбу и рис.

– Я смотрю, у тебя главное – стабильность? – плюхая на тарелку рис и рыбу, съязвила женщина.

– Вкусная просто, – объяснил капитан. – Да и не ем я вашего мяса.

– А оно и не наше! Оно коровье! Говядина! – с этими словами работница громко расхохоталась.

Засмеялись и солдаты, которых обошел Усман, но, встретившись с его злым взглядом, тут же замолчали.

– Если бы оно твое было, – сказал капитан нарочито громко, – я бы вообще сюда не зашел. Не ем, – он заговорил еще громче, – отраву! Рыбы побольше положи.

Расплатившись, он нашел таких же рядовых за одним из столов и направился к ним.

– Здоров, пацаны! – сказал он и поставил поднос на центр стола. – Не знаю кто, но кто-то из вас должен уступить мне место. Времени решать кто именно, извиняться или объясняться у меня нет. Так что не обессудьте!

Солдаты переглянулись.

– Ну! – гаркнул капитан и посмотрел на солдат так грозно, что им всем разом захотелось встать.

Они поднялись из-за стола, погрузили тарелки со стаканами на подносы и понесли их к грязной посуде. Усман, как ни в чем не бывало, приступил к еде.

Через пару минут к нему подсел другой военный. Подполковник.

– Что, капитан, дедовщину устроил? – спросил он. – Посуду за собой тоже заставишь убирать кого-нибудь?

– Никак нет, – тяжело проглатывая кусок рыбы, вставший комом, ответил Усман. – Просто тороплюсь. Очень.

– Куда ж спешишь так? – размешивая сметану в супе, спросил собеседник.

– Не могу сказать, товарищ подполковник. По приказу Владимира Анатольевича работаю.

– А! Вот ты чего такой смелый! – подполковник улыбнулся. – Крыша!

– Никак нет! Никакой крыши, товарищ подполковник. Я сам себе крыша. Но дело не в этом… – Усман помедлил немного. – Нервный я. Задание… Не из простых. Боюсь не справиться. Точнее… Не успеть к сроку. Вторые сутки почти не сплю и не ем.

Старший по званию кивнул:

– Да, понимаю. Бывал в твоем положении. И по приказам Анатольевича тоже работал. Знаю, что это такое.

Усман удивленно уставился на подполковника, а тот продолжил:

– Но это не дает тебе права глумиться над солдатами.

– Так точно! – отрапортовал капитан. – Больше не повторится!

– Давай. Не буду тебя отвлекать. Ешь и иди, – подполковник приступил к еде. – Но не беспредельничай больше. Понятно, они тебе ответить не могут. Ты и по званию их старше, и вообще… Вон здоровый какой! Примером им будь, а не… В общем, ты понял!

– Так точно, товарищ подполковник!

Старший махнул рукой и стал есть. Усман, обрадованный тем, что удалось так просто отделаться от неблагоприятных последствий, за пару ложек закинул в рот все, что оставалось в тарелке, взял пакет с пирожками и, убрав поднос с посудой, поспешил в свою комнату.