Далее на записи были кадры выхода инженера из поравнявшегося с особняком космолета, заснятые новостным спутником. Ведущая же продолжала:

– Идрисов справился! Он не только без колебаний вышел в космос, но и оперативно нашел и устранил неисправность. Жизни супруги и дочери Станислава Анатольевича были спасены!

На записи появилось здание полиции, а ведущая, завершая репортаж, сказала:

– Пока неизвестно, что стало причиной выхода СЖО из строя. Брак оборудования, системный сбой, несчастный случай или преступный умысел. Следствие будет рассматривать все версии.

Визуализатор остановил запись, и Усман свернул ее.

– Значит, ты и был тем инженером? Значит, ты герой? Так-то ты просто делал свою работу. Но, да, спору нет, справился с ней на отлично. Даже в открытом космосе. Уважуха! – Усман подумал, что сам он в открытый космос в реальных условиях не выходил ни разу. Только во время учений. – Помню эту новость, помню… О ней кричали из всех визуализаторов. Переживали за семью…

Он немного посидел в молчании.

– Все-таки, откуда ты, Рамазан Рамазанович? Дагестан? Чечня? Кабарда? Ингушетия? Похоже, что Дагестан, но узнать бы точно… Интересно, черт побери!

Невольно проникнувшись к инженеру уважением, Усман взял дневник и стал читать дальше.

«У марсоходов стояло два человека в красных скафандрах. Они приветственно замахали руками.

Командир корабля направился к ним, а четверо членов экипажа пошли вдоль корабля. Я огляделся. Вид Марса был вполне ожидаем и напоминал тур-обзоры. Пейзаж, как в безжизненных горах на Земле. Скальные образования, песчаные равнины, борозды, каменные глыбы – и все оранжево-ржавого цвета. Небо не видно из-за надвигающейся пылевой бури.

– Поторопимся! – прозвучал командный голос.

Космонавты открыли багажный отсек и стали выгружать коробки и ящики. Не так уж и мало, как думалось со слов капитана. Из-за низкой гравитации12 космонавты по одному брали огромные буры и несли их к марсоходам, по габаритам походившим на земные грузовые машины, но по форме – на гигантские вездеходы.

Капитан и встречающие нас люди перекинулись несколькими фразами и поспешили помочь с грузом. Я же, вцепившись в свой чемоданчик, смотрел на марсианскую поверхность. Холодную, безжизненную и пустынную. Бортовой компьютер показывал температуру: -10°С. Наверно, скоро поднимется, как это всегда бывает во время сильных пылевых бурь13.

– Все, пошли, пошли! – капитан показал рукой в сторону от корабля и марсоходов. – Времени мало.

Я, конечно, почувствовал усилившиеся порывы ветра и заметил как закрутились густые облака пыли, но, когда повернулся, обомлел. Примерно в десятке километров от нас возвышалась громадная гора. Я ее отчетливо видел, когда мы вышли из корабля. Но сейчас она пропала, а на ее месте простерлось огромное рыже-красное облако.

– Чего замер! Инженер! Быстро в марсоход! – раздался в динамиках голос капитана.

Все были уже внутри, и я ускорился.

Ветер страшно завыл и мне в прямом смысле слова приходилось бороться, чтобы идти против него. Преодолев пятнадцать метров, я дико устал, но теперь и я был внутри вездехода.

Водители развернули машины и, объехав космический корабль, помчались на базу.

– С ним ничего не будет? – спросил я о космическом аппарате.

– Нет. Для него это ерунда, – ответил водитель. – Да и мы тоже почти в безопасности.

База, словно паук, стояла на восьми широких опорах. Этими ногами она как бы обступала центральную часть, образуя вокруг нее арки. На центральном модуле лежали огромные цилиндрические капсулы, служившие основной частью базы, а выше, будто ракета, тянулся вверх высокий округлый блок с тремя трубами и кучей антенн.