– Значит, будут строить новый купол? – спросил капитан и сам же ответил. – Добавят сферы, присоединят, потом снимут лишние старые… А зачем новая военная база?

– Не знаю. Вроде, что-то с Марсом.

– Марсом… – протянул Усман, ожидая именно этого ответа. – Уверен?

– Нет… – солдат принял виноватый вид. – Так говорят… Но точно никто не знает.

– Ясно, – капитан поправил берет. – Твоя смена когда заканчивается?

– Да меньше часа уже.

Усман с ухмылкой посмотрел на солдата, отчего тому стало не по себе, и протянул руку:

– Ну давай тогда! Удачи!

Они пожали друг другу руки, и капитан пошел в столовую. Там он, в очередной раз обменявшись колкостями с работницей, взял несколько пирожков и сок, после чего вернулся в свою комнату к дневнику.

«Земное время 23:40. Думал, до завтра тебя уже не открою, но кое-что произошло. Уж не знаю хорошее или нет.

После столовой я прочитал намаз9 и лег спать. Кстати, книгу осилил – дрянь полная! Сюжет ничего еще, но реализация… Автора писать не буду, тебе все равно не не нужно, но эту книгу я с собой забирать не стану. Оставлю здесь. Может, кому-то, менее притязательному, и понравится. Хотя… Кто сейчас читает?

В общем, я уже уснул, когда мне пришло сообщение. Дословно: «Рамазан, у вас новое задание. Срочное. Завтра вы не возвращаетесь на Землю. Утром с первым кораблем снабжения отправляетесь в командировку на нашу марсианскую базу. Документы на отправку уже загружены. Вас будут ждать. Не опаздывайте. Причина отправки – устранение неисправности буровой установки. Подробный инструктаж получите на месте. С Земли вас будет сопровождать Александр».

Понял? На Марс! Никогда еще не летал туда».

– Марс? – удивился Усман. – Ну вот и началось…

В памяти в обратном порядке пролетели кадры с удаляющимся луномобилем, двумя разговаривающими мужчинами, строки ежедневника с рассказом Сани о странностях на Марсе и всем, что с ним связано, вызов к Владимиру Анатольевичу и его задание, заголовки новостей… Все было взаимосвязано, все! А теперь в эту цепочку событий встроился и сам инженер.

«Хм! – подумал Усман. – И ключом ко всему является Марс».

«Саня еще днем говорил мне, что на Марсе что-то произошло, но что именно – не ясно. Вся информация как-то странно замалчивается, доступ к ней закрыт. Теперь стало понятно, что неисправна буровая установка. Но разве из-за простой неисправности будут скрывать случившееся? Разве будут какие-то люди в серой форме ходить по предприятиям и о чем-то разговаривать с их руководством в «Секторе-9»? Нет, что-то здесь не так.

Это меня как будто пугает. Мне не хочется лететь на Марс, раз там происходит что-то, о чем мне не говорят. И, судя по всему, это что-то – опасное. Но точно так же, как оно пугает, оно и манит. Интригует. Захватывает. И я хочу лететь на Марс! Хочу видеть эту планету. Хочу понять, что там творится. Хочу «решить задачку», понимаешь, дневник?

Кстати, я уже узнал. Корабль на Марс летит в 07:40. Так что времени у меня еще полно, книга дочитана. Можно и поспать. А вот во время полета на Марс мне что делать? И ведь не купить нигде сейчас чтива! Эх…»

«Марс, Марс, Марс, – Усман мысленно вернулся к заголовкам новостей. – Тогда еще только все начиналось. А сейчас? Связь с марсианской базой утеряна, и что там происходит – неизвестно, – он вспомнил, как Владимиру Анатольевичу позвонили и сообщили, что «они» движутся, а старший спросил про «него». – Кто же такие «они»? А «он»? Это не ты ли, инженер Идрисов? – капитан покрутил эту мысль пару минут и понял, что ответ можно найти только в дневнике.

«Время 07:30. Я на космическом корабле «Марс-Л 2.1». Буква «Л» в названии означает «легкий», потому что этот корабль не перевозит тяжелых грузов, в основном доставляя людей. За счет этого он выигрывает в скорости и может разгоняться почти до 1,2 млн. км/ч. Учитывая текущие положения Марса