Они сбросили парные карты. После этого кон сыграли Ребекка с Элизабет, затем Элизабет и Джози и, наконец, Норману снова пришлось тренировать свои магические способности. Джози вытянула у него карту, и настал черед юноши. Он выдохнул и сосредоточил взгляд на веере, который девушка держала в руках. Парень сделал медленное движение пальцами, и две карты миллиметр за миллиметром поползли вверх.

– Черт! – парень раздраженно встряхнул рукой, а затем снова сосредоточился на картах.

Джози еле сдерживалась от смеха, остальные завороженно наблюдали за мучениями Нормана. Он снова прибегнул к медленной тактике. На этот раз снова две карты стали подниматься, но одна – гораздо медленнее другой. Парень не выдержал напряжения и сделал резкое движение рукой, отчего одна карта прилетела прямо ему на ладонь, а вторая снова упала на землю. Ребекка и Бетти засмеялись и зааплодировали.

– Если ты каждый раз так карты тащить будешь, – с улыбкой произнесла Джози, подбирая свою карту с травы, – мы здесь застрянем до утра.

Однако веера с картами таяли у всех на глазах, и игра быстро стала приближаться к концу. Когда Норману пришлось в третий раз тянуть карты у Ребекки, ему уже порядком надоела собственная медлительность. К тому же он обрел уверенность в том, что теперь-то все должно обязательно получиться. Но это были поспешные выводы, и снова Норман вытянул у сестры две карты, ничего не оставив в ее руках. На свою беду он машинально посмотрел их.

– Давай, я наугад заберу одну обратно! – Ребекка вернула свою карту и, довольно улыбнувшись, вытянула у Нормана еще одну. – Есть! – девушка сбросила все карты.

Парень стал нервно всех оглядывать:

– Стойте… что, все уже вышли?

Девушки, смеясь, закивали. Норман с силой бросил на стол свою пиковую даму наряду с бубновой.

– Ну, – Джози положила ему руку на плечо. – Ты оправдал свое звание.

– Вы поставили меня в неравное положение, – смеялся парень.

– Ничего себе! – воскликнула Элизабет. – Человек со сверхъестественными способностями говорит, что оказался в неравном положении с простыми смертными!

Норман лишь развел руками. Бетти потихоньку встала из-за стола:

– Мне пора. Остин снова приболел. Джози, ты идешь?

– Мм… нет, я попозже, – ответила та.

Ребекка последовала за Элизабет к калитке, попутно пытаясь уговорить ее остаться на чай.

– В следующий раз надо будет поиграть в шалашик, – хитро улыбнулась Джози.

– Это там, где нужно аккуратно вытаскивать карты из-под карточного домика? Ну уж нет! – Норман откинул голову назад. – Слишком жестоко!

Он взял руку девушки, положил к себе на колени и стал рассматривать ее ладонь:

– Может, завтра сходим на Эрбел? – задумчиво спросил юноша. – Ты обещала меня туда сводить.

– Завтра не получится. Я на весь день уеду в Ландорф к брату: он поможет мне подготовиться к экзамену в институт. А через два дня, после экзамена, мы вернемся вместе – он собирается остаться здесь на лето.

– Наконец толком познакомлюсь с ним. Он ведь зимой всего на пару дней приезжал?

– Да. Что ж, я пойду, – девушка встала из-за стола. – Вспомнила про экзамен – теперь не могу сидеть без дела. Надо готовиться дальше.

Норман проводил ее почти до дома.

– Выходит, до четверга не увидимся? – спросил он и приобнял Джози. – Тогда удачи на экзамене.

Когда парень вернулся домой, его сестра ужинала на кухне. Он сел напротив нее.

– Ты хотел поговорить о Сонал? – осведомилась Ребекка.

– Да. Я заходил сегодня к ней, но она так и не возвращалась.

– Думаешь, это как-то связано с той девушкой-оборотнем?

– Понятия не имею. Мы должны найти Сонал – с ней точно что-то случилось. Я знаю, что нужна личная вещь, но хозяйка не дает ключ от комнаты.