Отступив на шаг, я с подозрением рассматривал стоящего передо мной человека, пытаясь понять, чем немаг способен мне навредить. И пока Рудольф закрыл глаза, явно собираясь с мыслями, я зацепился взглядом за меч в его руках. В двуручнике, даже с помощью магического зрения, усиленного родовым даром, я никак не мог обнаружить маны или других магических проявлений.

Тем не менее именно от него исходила опасность. Не успев принять решение, что делать с очередной аномалией, я был вынужден переключиться, так как глава Кровавых Панд наконец-то взял себя в руки и начал рассказ:

– Несколько дней назад ко мне обратился Арог, сказав, что надо уменьшить территорию базы и заняться укреплением обороны. На вопрос, зачем всё это, он ответил, что у него предчувствие беды, и если хочешь выжить, то лучше перестраховаться, чем потом стать духом и стенать о своей глупости.

Я слушал внимательно, и хотя Рудольф решил зайти с самого начала, не стал его перебивать, так как без этой информации мне не обойтись, а судя по состоянию Сергея, пять или десять минут тут уже ничего не решат.

– Посоветовавшись с Сергеем и пришлыми магами, мы согласились перестраховаться. Работы начались почти сразу. В итоге до сегодняшнего дня я думал о том, какой глупостью занимаются мои люди, но всё оказалось наоборот. Мы недооценили угрозу.

Казалось, собравшийся с силами человек, прямо сейчас сорвётся и снова упадёт в преддверие вод отчаяния, но Рудольф лишь на миг застыл и потом продолжил с печалью в голосе:

– Арог предупреждал не выходить за пределы базы, перекрыть все выходы, но мы на это не пошли, продолжая отправлять патрули. Пусть ворота и закрыли, но обычную верёвку никто не отменял, – старик мрачно усмехнулся, – только вот надо было до конца прислушаться к чёртовому магу. Тогда бы не было столько смертей, и он, – Рудольф окончательно опустил меч и указал на закованного человека, – не стал бы таким.

Пока что слова главы Кровавых Панд не произвели на меня сильного впечатления, смущал лишь один момент с предчувствием беды Арога, но этот чувствительный маг находится в зоне досягаемости, так что возможность расспросить его у меня ещё будет.

Впрочем, Рудольф в своём рассказе подходил к важному моменту. Хоть я уже и догадывался, что произошло с Сергеем, но должен был услышать подтверждение. Старик же тем временем замолчал, поэтому я был вынужден его поторопить.

– Говори уже, что с ним произошло.

Продолжая смотреть на своего старинного друга, он произнёс:

– Командир патруля забыл групповой пропуск. Как это произошло – не знаю. Лог был опытным наёмником и одним из старожилов, но это уже неважно. Он мёртв, как и все, кто пошёл с ним.

Нахмурившись, я пытался понять, при чём здесь какой-то пропуск, а Рудольф, чьи губы расплылись в печальной улыбке, продолжил:

– Серёга же, заметив это, решил лично передать Логу пропуск. Одновременно и помочь подчинённому, и высказать ему всё, что о нём должен думать строгий командир после подобной оплошности.

Воткнув так сильно настораживающий меня меч в землю, старик опёрся на него.

– Не знаю зачем. Может, Серёга хотел развеяться или его так решила покарать судьба, но увидев, что Лог покинул базу, он не окликнул его, а сам воспользовался верёвкой и вышел за пределы защитного периметра. Именно в этот момент прогремел сильнейший взрыв, а следом пришла ударная волна.

Так, про последствия прорыва хаоса мне лучше послушать отчёт мага. Сомневаюсь, что Рудольф смог понять что-нибудь важное. Тем не менее прерывать его не стал.

– Несмотря на укреплённую защиту, внутри базы многие потеряли сознание. Немало рук и ног было сломано, но никто не погиб, а дальше я активировал тревогу, и через десяток секунд мне доложили о том, что Сергей находится снаружи.