– Сейчас не время для выяснения отношений. Проверь своих людей, через минуту жду отчёт.

Сказав это, я перевёл взгляд на Арога и сделал шаг вперёд, чтобы Алиса оказалась позади меня. Перед этим успел увидеть её ошарашенное лицо. Она явно не ожидала от меня подобного напора.

– Отвечай.

Арог не забыл мой вопрос. Отнекиваться, видимо, не входило в его планы. Указав посохом в сторону палатки, в которой я ощущал присутствие Рудольфа, он произнёс:

– Глава Панд приказал им слушаться меня, а сам он сейчас сидит со своим умирающим названым братом.

Голос источал лёгкую усталость, но в его исполнении это, скорее всего, означало серьёзное перенапряжение.

Не теряя времени, я направился туда, куда указывал посох Арога, через плечо приказав:

– Отчёт через минуту.

В ответ на это Арог хмыкнул, но не стал спорить. Пусть он и не являлся моим подчинённым, но в ситуации, в которой мы оказались, роль лидера должен выполнять один человек, и он обязан быть самым сильным.

Думаю, Арог уже почувствовал, что я маг пятого круга, и соотнёс это с тем, как именно я попал на территорию базы Кровавых Панд, уже всё для себя решив. А вот Алиса, похоже, только сейчас начала ощущать произошедшие во мне изменения. Ну да ладно, пока на них плевать. В первую очередь мне надо выяснить, что с Сергеем.

Без препятствий добравшись до палатки, я вошёл внутрь. Моему взгляду предстала грустная картина. Сергей Волков лежал на полу, он был скован кандалами явно магического происхождения. Над ним стоял Рудольф, его руки немного подрагивали, и в них он сжимал устрашающего вида двуручник.

Оценив происходящее, я не стал сразу атаковать Рудольфа, но приготовился в случае чего не дать ему использовать самоубийственную атаку, тем самым причинив вред Сергею.

– Рудольф, что тут происходит?

Мужчина резко обернулся. Наши взгляды должны были встретиться, если бы на мой голос среагировал только Рудольф. Однако это было не так. Сергей резко открыл глаза, приподнял голову и уставился в мою сторону. Прошёл миг, и он утробно зарычал.

Рудольф завершил движение вокруг своей оси, снова вернувшись взглядом к своему старинному другу, после чего почти сразу занёс над головой двуручник.

В этот момент мне был безразличен рык и ответное поведение Рудольфа. Всё моё внимание пленили глаза человека, лежащего на полу и очень похожего на Сергея. Они пылали фиолетовым огнём, горели первозданным хаосом.

Секунду я находился под действием наваждения, после чего вернулся в реальность и приступил к активным действиям.

Сделав рывок к Сергею, я оказался между ним и главой Панд, окружил заражённого мужчину энергетическим куполом, одновременно блокируя, проигнорировав то, что он и так был скован, и защищая Сергея от возможного нападения со стороны Рудольфа.

Обернувшись к старику, держащему над головой меч, я увидел, что его руки дрожат, а на лице испарина. Мне также показалось, что я заметил следы слёз, но уверенности в этом не было.

Желая получить ответ на заданный ранее вопрос, я снова обратился к нему, при этом наполнив голос сталью:

– Что тут происходит? Отвечай!

Сфокусировав на мне взгляд, суровый наёмник, глава не самого маленького отряда, переживший за свою жизнь множество лишений и испытаний, начал мямлить:

– Мы были недостаточно готовы.

К этому моменту он опустил двуручник на уровень груди. Я же, игнорируя железку, сделал шаг, приблизившись практически вплотную, и приказал:

– Соберись!

Дополнительно я хотел наградить его бодрящим заклинанием, чтобы порция боли вместе с жизненными силами вернула ясность его рассудку. Но когда моя рука почти достигла его плеча, я был вынужден отдёрнуть руку. Хотя Рудольф не попытался атаковать либо сделать ещё что-нибудь безрассудное, но мои инстинкты сигнализировали о возможной опасности.