Угрызения совести от совершения убийства, Морис испытал лишь в первый раз. Пронзив шпагой некоего господина, он несколько минут стоял над телом пытаясь осознать случившееся. Но и только. После он стал воспринимать свои действия как ремесло. Кто-то печёт хлеб, кто-то торгует в лавке, а он лишает людей жизни. Иногда, оставшись в одиночестве, де Ментенон долго не мог заснуть размышляя; отчего он, сын знатных благородных родителей, воспитанный в почтении к вере и дворянской чести так легко и быстро стал наёмным убийцей? И в страхе, что подобные мысли причинят ему боль торопливо находил себе оправдание. В конце концов его брат Эжен вырос в той же семье и это не помешало ему стать подлым предателем и вором. Воспитание в обители не помешало юной графине легко забыть клятвы в любви и верности. Стало быть он, Морис имеет полное право распоряжаться собой как считает нужным. И если он выбрал путь преступлений то его вины в этом нет.

Ничего удивительного, что он сызмальства склонный к разного рода риску, с азартом погрузился в отнюдь не праведную жизнь. И смыслом его существования стали убийства людей, которых он не знает, и которые ровным счётом не сделали ему ничего дурного. Лишая жизни очередного сеньора он представлял на его месте напыщенных господ из посольства в Британии, что бросили его на произвол судьбы. Своего брата, который походя оставил его без денег и отчего дома. Как в минуты близости с очередной потаскушкой, он воображал что мстит предавшей его невесте.

Морис больше не голодал, не дрожал в жалкой конуре и не мёрз в паршивых обносках. Он обзавёлся добротной одеждой, кожа его вновь стала гладкой, ввалившиеся щеки округлились. Белокурые локоны вновь стали шелковистыми и по мнению папаши Коломба он здорово походил на сеньора. На что Морис хмыкал и криво улыбался. Но Коломб вовсе не спроста расщедрился на комплименты. Ибо на ночной улице убийца может выглядеть как угодно, а среди бела дня оказаться в саду для господ за Ратушей под силу только с утончённой внешностью и манерами Мориса.

Погожий летний день привлёк в сад множество солидных горожан. Прохаживаясь по аллеям, дамы кокетливо обмахиваясь веерами цепко оглядывая гуляющих. Девицы посмеивались переглядываясь с молодыми мужчинами, важные отцы семейств пройдя десять шагов с облегчением садились на скамью в беседке и делали вид, что обсуждают важные вопросы со знакомыми. Морис прогулялся по аллеям и наконец решительно направился к господину с закрученными усиками, который улыбаясь смотрел на молодую брюнетку в платье из голубого бархата.

– Прошу прощения, – смущённо пробормотал Морис. – Месье Бетанкур?

– Да, что вам угодно? – Резко ответил шевалье огорчённый что брюнетка уходит в сопровождении горничной.

– У меня для вас письмо.

– Письмо? От кого?

– От одной очаровательной особы. Но не вынуждайте меня назвать её имя. – Прижав руку к сердцу произнёс Морис. – Честь дамы для меня превыше всего.

– О, это мило, давайте же его скорее.

– Отойдём в более укромное место. – Шепнул Морис. – Здесь слишком много глаз, а меня просили передать письмо тайно.

Оказавшись почти у самой ограды скрытой от взоров гуляющих увитой плющом беседкой, шевалье вновь нетерпеливо произнёс:

– Ну, давайте скорее, право же я горю от нетерпения.

– Я тоже. – Хищно усмехнулся Морис и подойдя почти в плотную к шевалье, он приобнял его за плечи покалеченной рукой, а другой воткнул кинжал ему в грудь. Жертва и понять не успела что произошло. Лишь глаза Бетанкура округлились и приоткрылся рот. А де Ментенон выдернув кинжал и нанёс ещё не менее трёх ударов. Подхватив обмякшее тело, он подтащил его к ограде и тихо свистнул. Из-за дерева возникла фигура Соловья.