Мимо мелькали надгробья, деревья и, наконец, они прибежали к плите с плачущим ангелом, любимым местом Виктора.

Могильщик явно не ожидал внезапного появления ночных посетителей. Он так и замер, с гармошкой у рта, остановившись на половине сыгранной ноты.

– С вами, парни, всё в порядке? – удивлённо посмотрел он на запыхавшихся ребят. – Ночь на дворе, а вы тут в салки играете… на кладбище.

– Хорош выделываться, – огрызнулся Дарин. – Ты, если что, тут вообще живёшь.

– Кар-кар, – насмешливо произнёс Карлофф, умостившись на близлежащем надгробии.

– Виктор, выручай, – произнёс Марк. – Помочь можешь только ты, больше некому.

– Ну, знаешь, с тебя пока рано мерки для гроба снимать, – хмыкнул Виктор. – Так что не ко мне с этим вопросом.

– Я серьёзно! – повысил голос Марк и Виктор понял, что сейчас тому не до шуток. Ему даже показалось, что глаза у Марка как-то недобро сверкнули и лицо его на мгновение изменилось, став устрашающим. Но это было настолько мимолётно, что могильщик всё списал на игру лунного света. – Я всё-таки выиграл поездку в Страхсильванию. Но только без сопровождения взрослого поехать туда не могу. Бабушка и дедушка не в силах, как ты понимаешь. А больше у меня нет никого… Есть только ты!

– Но я ведь тебе не родственник!

– Это не важно. Главное, что ты взрослый, в отличие от нас. Ты можешь нас сопровождать.

Виктор недовольно вздохнул. По всему виду было ясно, что озвученная идея ему очень не нравится.

– Только не говори, что у тебя полно дел и тебе нужно колотить кучу гробов и рыть сотни могил, – предупредил Марк. – Если ты уедешь на неделю, ничего не случится. Все знаменитости Карпатвиля разом не помрут.

Марк был прав. Древнее кладбище, где хоронили самых выдающихся и очень уважаемых жителей Карпатвиля, уже и так было достаточно переполненным. Поэтому места в нём отводились только людям особо почитаемым, за какие-то небывалые заслуги при жизни. Но таковых оставалось не очень много, да и покидали они этот мир не слишком часто.

– Но у меня нет машины, да и водить я не умею, сам знаешь, – напомнил он. – Я бы с радостью помог, но…

– Машина и не нужна. Мы всё равно отправимся на поезде, так написано в буклете, – решительно заявил Марк. – Пожалуйста. Ты не представляешь, насколько для меня важна эта поездка. Я тебя очень прошу.

Виктор неторопливо встал с плиты, засунул руки в карманы и отвернулся, глядя на серебряную луну. Он так молча и стоял, а его непослушные волосы ерошил ветер, попутно гоняя по кладбищенской земле листву.

– Ну хорошо, – бросил Виктор после некоторых раздумий через плечо, не оборачиваясь. Он совершенно не хотел ехать, но огорчать давнего друга, который тепло к нему относился, был попросту не в силах. – Так и быть, я вас отвезу.

Услышав это, Марк облегчённо опустился на плиту, где недавно сидел могильщик. Сердце так и продолжало бешено колотиться.

– Страхсильвания… – произнёс задумчиво Виктор и где-то вдали раздался одинокий вой волка. – Я не был там целую вечность…

Глава 3. Открытки в клетке

Марк закрыл скрипучие двери платяного шкафа и огляделся. Глубину длинного чердака рассеивали тусклые солнечные лучи, пробивающиеся через ветви в распахнутое окно.

Чего там только не было.

По сторонам вдоль стен к потолку возвышались шкафы с полками, до отказа забитые разнообразными коробками. Друг на друге стояли резные сундуки, ящики, кофры и старые плетёные корзины. То тут, то там была накрыта простынями мебель, пирамидами грудились пожелтевшие от времени газеты и журналы, старая одежда.

Среди хлама находились и необычайно интересные предметы – вроде граммофона с коллекцией поцарапанных пластинок, неработающих каминных часов или кресла-качалки с толстым слоем пыли.