Старик посмотрел на него внимательно и вдруг рассмеялся:

– Да что ты так растерялся, колдуна никогда не видел что ли?

– Колдуна? – выдавил из себя Марк Анатольевич.

– Ну, если тебе это слово не нравится, то можно сказать «маг», «волшебник», «чародей». Уже не так страшно звучит, правда? Да, есть еще «ведьмак», но, согласись, оно тоже не сильно доброе. Ну, что, какое выберешь?

– Погодите, я вообще не понимаю… Это что сейчас было? Гипноз? Зачем? И откуда Вы знаете про…

– Сказал тоже, гипноз, – усмехнулся старик. – Еще скажи «фокусы». Ты энергию почувствовал? Думаешь, гипнотизер так может?

– Но колдунов не бывает, – сдавленным голосом произнес Марк Анатольевич, и эта фраза прозвучала настолько по-детски, что ему стало неловко за себя.

– Бывает. Уж я-то знаю. А теперь и ты знаешь. Короче, так. Я тебе сказал, кто я, можешь верить, можешь нет, вера твоя всё равно ничего не решает. Помочь я тебе могу и без нее.

– Помочь?.. Мне?.. В чем помочь? Я же не просил мне помогать, наоборот, это Вы меня попросили, – растерянно сказал Марк Анатольевич. Этот загадочный старик вселял в него чувство неуверенности и опасности, и лучшее, что он мог сейчас сделать – это встать и уйти, но он вдруг ощутил странное, болезненное любопытство, которое удержало его на месте. Это был один из тех моментов, когда вроде и знаешь, что к добру это не приведет, но решаешь остаться, чтобы узнать, что же будет дальше.

– Ты с женой поругался, так? Погоди, не перебивай. И теперь ругаетесь вы часто. Сегодня она опять разводом пригрозила. И ведь не в первый раз, было уже такое. Ты и тогда не поверил, и сейчас не веришь, что она это серьезно, но всё равно переживаешь. И хочешь, чтобы она потише стала. И по улице бродишь по ночам, потому что после ссоры не остыл еще. Я как раз в тебе это и увидел.

«Откуда он это всё знает? Он что, экстрасенс?» – подумал Марк Анатольевич. Ему никогда не доводилось сталкиваться с чем-то подобным. Он считал себя человеком, который умеет мыслить широко, и допускал, что на свете есть люди с особыми способностями. Может, в других обстоятельствах он бы отнесся более серьезно к этому предположению, но встретить экстрасенса ночью на лавочке – на взгляд Марка Анатольевича это было как-то несолидно. Если у человека действительно есть способности, то у него и без Марка Анатольевича прекрасно складываются дела, и предлагать свою помощь первому встречному он бы точно не стал.

«Скорее всего, он просто угадал. Может, он одинокий человек, сидит тут вечерами и к каждому прохожему пристает со своими фантазиями. И вот ни у кого не совпало, а у меня совпало. Хотя, как тогда объяснить это странное рукопожатие?»

Марк Анатольевич терялся в догадках, а старик тем временем продолжал:

– И вот идешь ты по улице, весь в своих мыслях. А у меня как раз настроение хорошее. «Дай, – думаю, – помогу парню». Так что пользуйся, друг дорогой, ведь хорошее настроение у меня бывает нечасто. За плату не переживай: тебе это совсем ничего не будет стоить. Хоть я и колдун, ничто человеческое мне не чуждо, – и он усмехнулся так зловеще, что по спине Марка Анатольевича пробежал холодок. «Странный он, очень странный. И что он заладил: «колдун, колдун»… Если это шутка, то мне такие шутки совсем не нравятся. А, может, он сумасшедший? Или ещё хуже – сумасшедший с особыми способностями? Пойду я, пожалуй, пока не вышло чего», – подумал он, и попытался было встать, но старик его остановил:

– Погоди, тебе еще рано уходить. Думаешь, что я экстрасенс или даже сумасшедший?

«Как он узнал?» – мелькнуло в голове у Марка Анатольевича. – «Или опять угадал?»