– Молодой человек! – вдруг услышал он голос. Он обернулся, чтобы посмотреть, кто его зовет.

На скамейке у дома, мимо которого он проходил, сидел пожилой мужчина и смотрел в его сторону.

– Да-да, молодой человек, это я вам, – сказал тот. – Вы уж извините, не уделите старику пару минут? Я вот тут разобраться не могу, – и он поднял вверх руку со светящимся телефоном.

Марк Анатольевич решил: почему бы и нет? Молодые должны помогать старикам, а уж с техникой особенно. Они в этом отношении хуже детей, в элементарных вещах разобраться не могут. Вот взять даже его деда: порой и объяснишь ему, и покажешь, и вроде он понял всё, а потом опять к Марку с тем же вопросом приходит.

Он подошел к скамейке, и старичок жестом пригласил его сесть.

– У Вас что-то с телефоном?

– Да, вот фонарик включил, а выключить не могу. Не знаю, куда нажимать, запутался. Может, Вы поможете?

Марк Анатольевич взял телефон и стал смотреть меню. На поиск фонарика и его выключение он не потратил и пары минут.

– Что, уже? – удивленно сказал пожилой человек. – Ох, и быстрые вы, молодые, не то, что мы. Не успел в руки взять, и уже всё сделал. А я тут уже сколько провозился. Вот спасибо так спасибо!

– Да не за что, – ответил Марк Анатольевич и протянул ему телефон. – Это было совсем не трудно.

И тут произошло что-то странное. Вместо того, чтобы забрать свою вещь, старик охватил ладонь Марка Анатольевича своей ладонью, и того словно захлестнуло волной невероятной, несокрушимой силы, которая исходила от этого небольшого жилистого человека, и в этой силе не было и намека на немощность и слабость. Такого прикосновения он никак не ожидал от старика. Да что там говорить – с такой энергией ему никогда прежде сталкиваться не приходилось. Не сказать, что он ежедневно только и делал, что пожимал руки, но всё же исполнять этот общественный ритуал ему приходилось довольно часто. У него даже было маленькое развлечение – сможет ли он по одному взгляду на собеседника угадать, какое у того будет рукопожатие: ляжет ли рука в его ладонь нехотя и вяло, сожмут ли ему пальцы до хруста, или прикосновение будет быстрым и испуганным. Как бы там ни было, в его «коллекции» такое мощное рукопожатие встретилось впервые.

«Кто он такой? Что ему от меня нужно? Зачем он держит мою руку? Откуда в нем такая невероятная сила?» – завертелось в голове Марка Анатольевича. Он открыл было рот, чтобы заговорить, но, заглянув в глаза старика, вдруг почувствовал, как всё внутри и вокруг остановилось. Мыслей не было, прошлого не было, мир вдруг стал застывшим и безжизненным, как декорация на сцене, и реальными оставались лишь он, странный старик и скамейка, на которой они сидели.

Сколько прошло времени – на этот вопрос ответить было невозможно, потому что нельзя измерить то, чего нет. Это странное ощущение могло длиться и мгновение, и вечность – и в тот момент Марк Анатольевич не почувствовал бы разницы.

Весь мир внезапно вернулся на прежнее место, словно Марка Анатольевича резким рывком втянуло обратно в реальность, когда старик забрал телефон и отпустил его руку.

– Значит, поругался со своей? – сказал он, как ни в чём не бывало. Марк Анатольевич был настолько впечатлен случившимся, что даже не придал значения тому, что старик вдруг перешел на «ты». – И не в первый раз уже? Да не переживай, кто ж не ругается. Знаешь, я уж хорошо пожил на этом свете, повидал много чего, и вот что тебе скажу: если в семье тишь да благодать, значит, там уже давно никто друг другу не интересен и общего у них ничего не осталось.

Марк Анатольевич был так ошарашен, что не представлял, что на это ответить. Вопросы теснились в голове, сменяя друг друга с такой быстротой, что ему трудно было сосредоточиться на чем-то одном, и поэтому, вместо того, чтобы разразиться потоком красноречия, он продолжал молчать.