Ближе к концу рассказа эльфка достала из сумки маленький планшет, что-то там поискала, нашла и протянула прибор Марусе. На экране я заметил карту.

– Вот! Думаю, вы вот так прошли, – пояснила Мила, проводя пальчиком наискось через несколько похожих дворов.

– Наверняка, да, – поспешил согласиться я, тогда как Маруся с интересом принялась за изучение.

– О, да мы вообще не туда свернули! – сказала она, наконец. – Директор живёт здесь (она ткнула пальцем), а мы шли здесь (показала), попали сюда и теперь едем здесь. С ума сойти! Надо, кстати, мне такую же штуку – с картами.

– Скажи, полезная, да! – живо отозвалась Мила, и я поразился её умению вести себя как нормальная человеческая девчонка моего возраста. Наверное, она очень хороший агент.

Пока девочки обсуждали преимущества планшетов перед ноутбуками, я глядел в окно, пытаясь понять, где же мы всё-таки. Вопросом этим я задался не случайно: хотя Мила со своей картой была более чем убедительна, я-то понимал, к чему всё: взрывной непоседе рядом со мной нужно было немедленно дать разумное объяснение произошедшего. А дальше Маруся увлечётся яркой электронной игрушкой и пропустит, как мы выедем из этого странного и жуткого места, где бы оно ни было. Шифтеры, видимо, могут перемещаться свободно или почти свободно, для них это будни. Я же ожидал зрелища.

Безуспешно: если и случился какой-то переход из одного мира в другой, Ярослав Сергеич всё равно ничего не заметил. В конце концов, я даже не был уверен, покидали мы Землю или нет! Пришлось смириться, успокоиться и вернуться к обыденным реалиям.

Мы довольно быстро пообедали (поужинали?), потом Маруся позвонила домой и отпросилась ко мне. Маленькая ремарка: отпросилась, даже не задав мне вопрос, можно ли. На мой недоуменный взгляд пояснила, что нам нужно сделать кучу домашки, так что проще разделить работу, а потом поменяться тетрадями и переписать друг у друга. Затейница!

Оказалось, что она планировала это давно, и специально садилась на уроках так, чтобы у нас были одинаковые варианты.

Неплохая идея, надо сказать. Главное здесь, чтобы не было одинаковых ошибок.

Мила попрощалась с нами около моего парадного и укатила, и вот так получилось, что в тот день я впервые привёл домой девушку. В любых других обстоятельствах я был бы счастлив и горд. А тут неясность какая-то. Тем более, с Милой не удалось ничего обсудить.

Ладно, по крайней мере, я был дома.

Глава 4

Делать домашку по методу Маруси оказалось легче и быстрее. Управились к девяти, но это без литературы, конечно. Закончив, уселись пить чай.

– Классно тебе: родители всё время где-то в разъездах, живёшь сам себе хозяином! – приговаривала Маруся, забравшись на уголок с ногами и шумно втягивая горячий чай.

– Только скучно иногда, но не жалуюсь, – искренне ответил я, – Если что, бабушке или сестре звоню. Совсем невмоготу – иду к ним в гости, а иногда и ночую там.

– Всё равно здорово.

Помолчали.

– Можешь приходить ко мне сюда в любое время, – сказал я невпопад, – только предварительно звони, а то я в спортзале могу быть или по пионерским делам мотаться.

– Спортзал – это хорошо, – кивнула Маруся, – Предложение принимается. Сделаем у тебя резервный штаб.

Ну, кто ж меня за язык-то тянул? Хотя, чего это я возмущаюсь? Да, будет приходить непоседливая Маруся – что такого? Пусть ещё придёт хоть раз! Пусть привнесёт небольшой хаос – это лишь оживит пресную повседневность. Если бы ещё сверхъестественные неприятности не поджидали на каждом шагу, было бы вообще замечательно. Сегодняшний день показал, что в конечном итоге Маруся – милая и нежная девчонка, когда не корчит из себя прибабахнутого гения. Ей хочется, чтобы её защитили, взяли за руку и решили проблемы. А то, что она сверхактивна, боевита и вспыльчива – ну так это тоже часть её натуры. Берусь даже утверждать, что она наверняка не казалась бы такой замечательной, не будь у неё этих черт. Ну, в самом деле – была бы обычной, неинтересной – и кому стало бы хорошо? Верно, никому. И мне – в первую очередь. Потому что, несмотря на всё моё брюзжание, мне безмерно нравилась именно та Маруся, которую я узнал. Несмотря на все оговорки. Несмотря на все мои скептические комментарии.