– Существо, которое ты видел, называется выворотень. Вроде оборотня наоборот. Чудище, принимающее вид человека. Очень опасная зверюга, потому что трудно распознаётся даже моим чутьём, а атаковать может исподтишка в самый неожиданный момент. Спасибо ангелу, иначе «привет» нам.

– И какого дьявола оно здесь?

– Разведка боем. Кто бы ни прислал ту тварь, они не рассчитывали на победу, а только лишь хотели узнать, на что мы действительно бдим. Конечная цель – вывести нас из игры, чтобы подобраться к Марусе, и там методы будут уже другие. Кстати, тебе опасность, скорее всего не грозит.

– Это почему?

Фирменная улыбочка снова появилась на лице секретаря:

– Предпринимать подобное можно лишь с одной целью – получить влияние на Марусю. А значит, ты им нужен живой. Как инструмент манипулирования.

– Спасибо, мне легче, – съязвил я.

– Кушайте на здоровье, – ответил Игнат цитатой из одной комедии и прибавил шёпотом, – Но мой тебе совет: ангелу не особо доверяй.

Я вытаращил глаза:

– То есть?

– Она позиционирует себя как ангел-хранитель, и, скорее всего, так тебе и представилась, верно?

– Угу.

– Не уверен, что хранители вообще бывают – это понятие из человеческих верований. Существа, подобные Снежане, называются ангелами условно и по аналогии. Нет причин защищать только какого-то одного «своего» человека. А огненные фокусы делают её больше похожей на боевого. Так что она тебе соврала, имей в виду.

«Вот тебе раз. Ангел обманывает! Но я уже видел, как она врёт, так что…»

Хлопнула дверь.

– Вот, ёлки, что они о себе думают! – раздалось с порога. Это вернулось её безумное величество, королева скандалов Маруся Светина. Щёчки раскраснелись, глаза пылают – Маруся, ты чудо как хороша в гневе.

– Успешно? – спросил я, усиленно изображая непринуждённость.

– Не догнала! Что за манера: прийти, всех сбить с толку, испортить настроение и мгновенно смыться. Марьванна пошла домой, а я сюда. Уроды! Знаешь, что нам предложили играть?

И она сунула мне под нос листочек со списком. Я быстро пробежал его глазами, отмечая про себя знакомые фамилии: Мангазов, Прикормов, Крепс, Роговицын и к тому же – Михаил Стасов! Половина поп-исполнителей, половина – так называемый «русский шансон», а проще говоря, песни уголовно-тюремной тематики.

Это играть в школе на танцах? Да ни в жизнь! Кому вообще могло такое прийти в голову? Явная провокация же!

– Вот и я говорю, – согласилась раздражённая Маруся, – мы величайшая рок-группа, и потому не собираемся петь песни в два притопа-три прихлопа, да ещё с подобным содержанием! На дворе двадцать первый век, мы должны идти в ногу со временем! К тому ж только нестареющая классика облагораживает людей!

«Опять она толкает бесполезные пафосные речи, которые к тому же противоречат сами себе, – заметил я. Ну, о каком соответствии времени можно говорить, если репертуар состоит из нестареющей классики? И наоборот: новые произведения, новое звучание – всё это оттого и ново, что стать классикой ещё попросту не успело. Неужели ты этого не понимаешь, Маруся?

Поделился соображениями.

– Фу, какой ты всё же зануда! – скорчила рожицу её высочество. – В общем, так: мы готовим диверсию. Идеологическую. Я составлю сет из хард-рока и металла, а одну песню Прикормова мы сделаем в «металлической» обработке. Снежана, напишешь ноты?

Снежана кивнула: она уже вышла из «ступора» и (как всегда) заняла место за своим синтезатором. Когда она успевает так перемещаться? Почему я так редко вижу, чтобы она ходила? С другой стороны, что ни говорите, а я почему-то не мог к ней относиться с подозрением. Конечно, безучастный взгляд не привычен, а кого-то и напрягает, но всё же она довольно милая. И она восхитительно играет. И она спасла нам всем жизни, разобравшись с монстром. А вампирёныш Игнат просто очерняет её – это ведь возможно! Вдруг это он интриган и даже представляет враждебные силы? Домой ко мне прибежал для тайного разговора. Тоже мне, мастер над шептунами!