Похоже, что даже самые неудобные вопросы Маргарита привыкла обсуждать открыто и начистоту, делая это так непринужденно, что в ее устах они звучали совершенно естественно.

Максим остановился и также искренне ответил:

– Нет. Я живу один. Конечно, у меня есть родители, но у них своя квартира. А я живу отдельно.

– Почему? – Маргарита аккуратно развернулась и снова пошла рядом. – Свободы хочется?

– Скорее самостоятельности. У меня есть работа, есть своя квартира, в которой я сам себе хозяин. Я обустроил там все так, как хотел. Ты знаешь, это неплохо, когда ты ни от кого не зависишь, – Максим посмотрел на нее. – А ты с родителями живешь?

– Да, – она тоже посмотрела на него, – я их очень люблю.

– Да я тоже родителей люблю, – начал оправдываться Максим.

– Ты парень! Вы все хотите самостоятельности: так устроена жизнь, – произнесла Маргарита.

– Наверное, ты права, – согласился он, – девчонки больше привязаны к родителям. Вот и моя сестра каждый день с мамой часами по телефону разговаривает.

– У тебя есть сестра? А я вот у родителей одна, наверное, поэтому мы так и привязаны друг к другу. А она старше тебя? – поинтересовалась Маргарита.

– Нет, младше. Она два года назад замуж вышла, а Лешка, ее муж, в прошлом году на мотоцикле разбился, так что она осталась одна с дочкой на руках.

– Не переживай, она же молодая еще, да и ребенок маленький, вполне замуж может выйти, – ободряюще сказала Маргарита.

– Надеюсь. Она у меня очень даже симпатичная, – согласился Максим, так как действительно любил свою сестру и переживал за нее.

Они незаметно подошли к дому Марго и остановились.

– Все, мы пришли. Вот здесь я живу, – показала она на желтый дом дореволюционной постройки.

– Ничего себе! Какой красивый дом, – изумился Максим, с интересом разглядывая старинное здание. – Это вам не «хрущевка» панельная.

– Дом Оливье! – сказала Маргарита.

– В каком смысле оливье? – переспросил Максим.

– Ну, в смысле не салат, – развеселилась Марго. – Просто раньше этот дом принадлежал капитану лейб-гвардии Александру Карловичу Оливио, отсюда и пошло такое название «дом Оливье». Дом старый, и у него богатое прошлое. Кто здесь только не бывал. В свое время здесь жил даже Пушкин.

Максим с интересом слушал, что рассказывала ему Марго, и поворачивал голову вслед за ней.

– Вот сюда, в Пантелеймоновскую церковь, Пушкин ходил на службу, а вон там, видишь, – Марго повернула голову налево, – в Летнем саду он гулял.

– Ничего себе, ты прямо настоящий экскурсовод! Представляю, сколько интересного я пропустил, пока мы сюда шли! Марго, – обратился он к ней, – я хочу тебя кое о чем попросить. Может, ты составишь мне компанию завтра, а то я хотел город посмотреть? Мне было бы приятно.

– Извини, Максим, – с сожалением ответила Марго, – завтра не могу. У бабушки день рождения, и все родственники приедут поздравлять, – она взяла его руку и посмотрела на часы, немного подумала и сказала. – Жди меня здесь и никуда не уходи.

Она развернулась и исчезла в темной арке, а Максим остался стоять на улице. Он смотрел вверх на окна и заметил, как в одном из них зажегся свет, потом свет погас, а спустя пару минут из арки снова появилась Марго.

– Я решила переодеться, – сообщила она. – Прохладно.

Теперь на Марго были обычные джинсы, футболка и короткая вязаная кофта. Волосы были собраны в пучок. Но самое главное: она, наконец, избавилась от каблуков, которые совсем не подходили для пеших прогулок, и надела туфельки на плоской подошве. Теперь Марго совсем не походила на ту ослепительную красавицу, которой выглядела в ресторане. И Максим в который раз удивился ее перемене. Без каблуков она была чуть выше его подбородка и казалась такой маленькой и беззащитной, что ему хотелось обнять ее и защитить от любых напастей. Конечно, Максим не мог себе этого позволить. Почему-то он вспомнил слова Марго, произнесенные перед тем, как они отправились пешком от ресторана: