Сашенька, хорошо зная свою подругу, вовремя ткнула её кулачком в бок и почти неслышно шепнула: «Даже не думай! Вспомни Петю!» А когда наглый Бабенко ущипнул Сашу за попу, Вера пришлось успокаивать подругу таким же неслышным шёпотом и теми же словами: «Вспомни Аркашу!» – и только это и спасло Витька от заслуженной тяжёлой оплеухи.

Зато, получив деньги за работу (не очень-то и трудную, надо сказать! Изучать теорию по этикеткам на банках было гораздо сложнее), они дали себе волю и хохотали, и дурачились, как девчонки, вспоминая и заново переживая свою авантюру. Настроение зашкаливало весельем, и Сашенька предложила:

– А что, Вер, пойдём, в кафешке посидим? Возьмём чего-нибудь вкусненького, заслужили!

И Вера немедленно согласилась:

– Заслужили! И пойдём! Но только не здесь. Давай на Невский рванём!

– Ты что? – оторопела Саша. – Ты знаешь, какие там цены?!

– Не знаю! А вот поедем и узнаем! – раззадорилась старшая подруга. – Не жадничай! Мы ведь хорошо заработали, да ещё Витёк за мастику отвалил вдвойне. Ну, Сашка, поедем!

И они «рванули» на Невский. И вот там-то, в дорогущем кафе, названия которого ни одна из них не запомнила, и случилось совсем уже удивительное…

Вера и Саша с весёлым изумлением изучали запредельные цены на примитивные салатики и выпечку без фантазии, когда рядом с ними кто-то обрадованно воскликнул: «Вера Семёновна! Это вы!» Вера удивлённо подняла глаза. Над их столиком возвышался красавец-брюнет лет тридцати пяти, с ярким голубым взором и белозубой улыбкой.

– Тополевский! – радостно воскликнула Вера и неуверенно добавила, – Серёжа?

– Юра я! – захохотал красавец. – Не узнали!

– Но как же, Юрочка, как же… у тебя ведь на щеке… – растерянно забормотала Вера, – родинка была…

– Бородавка это была, Вера Семёновна, самая натуральная! Свёл я её. Теперь мы с братцем неотличимы! Здравствуйте же, дорогая вы моя! – раскрыл Вере объятия брюнет. И Вера, ничуть не смущаясь подруги, вскочила с места и бросилась ему на грудь! Саша сидела, ничего не понимая, молча хлопая ресницами.

– Ой, Сашенька! – опомнилась пятидесятилетняя ветреница. – Познакомься! Это Юра Тополевский, мой бывший студент. Юра, это – Саша, моя лучшая подруга.

– А я вас помню! – радостно заявил Юрий. – Вы стали ещё красивее, чем были десять лет назад!

– Но как… когда… – залепетала Саша, – не понимаю…

– А мы встречались с вами у Веры Семёновны, я к ней приходил со своими проблемами, когда в институте учился, в аспирантуре… Вернее, мы с братом приходили, с Серёгой. Двое из ларца, помните? – подмигнул Саше брюнет.

– Близнецы! – ахнула Сашенька, вспоминая. – Помню! Мы несколько раз у Веры пересекались!

– Ну, раз мы друг друга вспомнили, значит, можно общаться! – весело проговорил Юрий, присаживаясь к ним за столик. – Вера Семёновна, дорогая, как вы поживаете? Всё так же преподаёте? Помню ваши лекции – восторг!

И бывший студент осторожно поднёс руку Веры к губам.

– Да будет тебе, Юра! – засмущалась Вера Семёновна. – Какой там восторг… В палатке торгую… Сократили меня, милый!

– Та-а-ак… А вот с этого места поподробнее, пожалуйста! Нет… сначала сделаем заказ. Официант!

Разговор растянулся на два долгих часа. Расслабившись от хорошего вина и вкусной закуски, которая всё-таки была в кафе, Вера и Сашенька выложили Юрию все свои горести. Он слушал их очень внимательно, изредка задавая вопросы. Наконец Вера опомнилась:

– Юрочка, хватит! Что же это мы всё о себе да о себе! Как ты-то живёшь? Как Серёжа?

– Серёжа? Серёжа – очень хорошо! У него, знаете ли, жилка коммерческая обнаружилась, талант предпринимательский. Наверное, слыхали – Тополевский? Бизнесмен, благотворитель, миллионер и прочая, – ослепительно улыбнулся Юрий.