– А ты? – ещё не проснувшись, спросила Маргарита, но, увидев погрустневшее лицо Сергея, тут же поправилась. – Ой, прости!

– Ничего-ничего, – пробормотал Сергей, поцеловал её в нос и пошёл ставить чайник.

«Приснится же такое!» – подумала Маргарита, вспомнила было ночной разговор в коридоре, но тут же усомнилась – а не приснился ли ей и он?

«В любом случае, буду дома сегодня же ночью! – она с наслаждением подумала о ванне, полной горячей воды и мягкой пены. – Боже, как хорошо будет отмыться от этих тюремных запахов!»

В коридоре раздались шаги Сергея, и Маргарита смутилась: как она могла забыть про него! Ведь он же остаётся тут!

«А мог бы на свободе гулять!» – внезапно, впервые за все эти месяцы, молнией пронзила её крамольная мысль. Так ли уж несправедливо его осудили?! Может, всё же угнал машину именно Сергей?

Маргарита давно замечала, что, когда Сергей выпивал, море становилось ему по колено. «Но ведь при мне ничего такого он себе не позволял!» – тут же виновато подумала она и, раскаиваясь в собственных сомнениях, вспомнила о его тяжёлом детстве и о самом страшном, что только может быть на свете – предательстве родной матери.

В четверть восьмого за ней захлопнулась последняя дверь колонии, и она полной грудью вдохнула холодный апрельский воздух.

Солнце едва взошло, и тюремные здания бросали длинные уродливые тени на обсаженное берёзами шоссе и навес автобусной остановки.

Ехать в загс не хотелось, но без этой формальности они с Сергеем, строго говоря, ещё не были мужем и женой. «А если я потеряю бумаги, то мы так и останемся неженатыми. Смешно!» – подумала Маргарита.

Появился автобус, идущий со стороны города. Когда он остановился, из него вышла пожилая женщина с двумя тяжёлыми сумками и, поправив тёплый платок, присела на скамью остановки. Маргарита догадалась, что женщина, наверное, привезла в колонию передачу и собирается подождать здесь до десяти утра, когда начнётся приём.

Приезжая оказалась словоохотливой.

– Вы в город? – спросила она подошедшую Маргариту и, когда та кивнула, продолжила. – А я вот прямо с поезда. К сыну, на свидание. Тут он у меня сидит, – она показала в сторону колонии. – А вечером обратно… Тяжело, да я привыкла. Он ведь уже третий раз сидит, – и женщина с привычной горечью махнула рукой. – Грех, конечно, так говорить, да уж кто сбился с пути…

Маргарита промолчала, не зная, что можно сказать этой измученной жизнью женщине, проблемы которой её, к счастью, совершенно не касались. Да женщина, похоже, и не ждала никакого ответа.

– Баловали его с детства, – задумчиво продолжала она. – Позволяли ему всё. Вот он и начал с друзьями хулиганить, пока одного парнишку ножом не задел – да при всех, вся дискотека видела! Уж как мы его ни старались от тюрьмы спасти, да какое там, парень ведь инвалидность получил!

Женщина вздохнула.

– Ну, коли так вышло, думали, после колонии за ум возьмётся. Но опять у него друзья, мать с отцом ему не указ. Раздобыли они где-то пистолет и квартиры грабить начали. Поймали их, стало быть, отсидел он второй срок… Ну а теперь уже и третий сидит – за угон, – она печально помолчала. – Сколько я этих колоний изъездила, вспомнить тошно! Раньше хоть муж помогал, а теперь пластом лежит, с сердцем совсем плохо. Ох, боюсь, как бы не помер!..

Голос женщины вдруг прервался, она схватила конец платка и порывисто разрыдалась.

– Ну что вы, всё обойдётся! – растерявшись, стала утешать её Маргарита.

Из-за поворота показался автобус, идущий в город.

– Ну, мне пора, – с затаённым облегчением сказала она, спеша оставить на этой грустной остановке плачущую женщину с её невесёлой историей.