Где любовь, там и благословение Божие, а где нет ее, там тьма и мрак греховный, там жилище бесов злобных. Любовь – надежнейшее средство к спасению души. Если мы как немощные не можем долго поститься и молиться и совершать иные подвиги добродетелей, то восполним это любовию.

Из всех дел милосердия Господу приятнейшее и нам спасительнейшее, если кто обратит грешника от пути беззакония на путь спасения, такому простит Господь множество согрешений его, в сем удостоверяют нас слова апостольские: Братие, аще кто в вас заблудит от пути истины, и обратит кто его: да весть, яко обративый грешника от заблуждения пути его спасет душу свою от смерти и покрыет множество грехов (Иак. 5, 19–20). Но кто совратит кого на путь нечестия, такого ожидает геенна огненная.

Видим мы из Святого Евангелия, что в великий день всемирного Суда Божия, когда решится участь каждого из нас, особенного благословения Божия сподобятся те только, которые милосердны были к ближним своим, они удостоены будут от Бога высокой чести: в великий тот день пред всеми горними силами, пред всеми святыми и пред всею Вселенною они наречены будут сынами света, благословенными Отца Небесного, наследниками уготованного им Царствия от сложения мира (см. Мф. 25, 34).

Святой Ефрем Сирин так ублажает имеющих неоцененный дар любви. Блажен человек, – говорит он, – в котором есть любовь Божия, потому что нашел он в себе Бога. Бог любы есть, и пребываяй в любви в Бозе пребывает, и Бог в нем пребывает (1 Ин. 4, 16). В ком любовь, тот вместе с Богом превыше всего; в ком любовь, тот не боится, потому что совершенная любовь вон изгоняет страх, как говорит святой апостол (1 Ин. 4, 18); в ком любовь, тот никем никогда не гнушается, вся уповает, вся терпит (1 Кор. 13, 7). В ком любовь, тот исполняет волю Божию, тот ученик Божий, ибо сам благий Владыка наш сказал: О сем разумеют вси, яко мои ученицы есте, аще любовь имате между собою (Ин. 13, 35). Посему блажен, кто приобрел любовь, а с нею переселился к Богу, потому что Бог знает своих и приимет их на лоно свое. Делатель любви будет сожителем Ангелов и со Христом воцарится.[4] Есть предание о святом евангелисте Иоанне Богослове, что сей апостол любви, находясь уже в глубокой старости, непрестанно говорил: «Чадца, любите друг друга». Когда его спросили, почему он непрестанно напоминает сию заповедь, то он отвечал: «Если кто исполняет ее, то достаточно одной ее для спасения».

Какое необычайное чудо! Кто имеет нелицемерную любовь, тот исполняет весь закон, потому что исполнение… закона любы есть (Рим. 13, 10). О несравненная сила любви! Ничего нет драгоценнее любви ни на небе, ни на земле.

Не надейтеся на князи, на сыны человеческия, в нихже несть спасения, – взывает святой царепророк (Пс. 145, 3): не надейся ни на друзей, ни на богатство, ни на здоровье свое и ни на что, всё это суетно, исчезает, как сон, рассеивается, как дым.

Надейся на одного Создателя и Спасителя твоего, Он лучше тебя знает все твои нужды духовные и телесные и печется о тебе. Надеющимся не на Бога угрожает страшный приговор Божий: проклят человек, иже надеется на человека и утвердит плоть мышцы своея на нем, и от Господа отступит сердце его… И благословен человек, иже надеется на Господа, и будет Господь упование его: и будет яко древо насажденное при водах, и во влаге пустит корение свое: не убоится, егда приидет зной, и будет на нем стеблие зелено, и во время бездождия не устрашится и не престанет творити плода (Иер. 17, 5–8).

Надеющийся на что-либо земное никогда не может быть покоен: надеешься ты на богатство, но всегда можешь лишиться его, надеешься на человека, но он изменчив и смертен, надеешься на свое здоровье и способности, но болезнь тела всего этого лишает тебя: одна наша истинная, твердая, несомненная надежда – Иисус Христос, Сын Божий, Бог всемогущий, вечный, по Его велению Ангелы небесные хранят нас во всех путях наших (см. Пс. 90, 11). Враг наш постоянно отвлекает нас от надежды на Бога, но мы, зная его бесовскую хитрость, постоянно должны отражать злые наветы его. Надежда без терпения, как говорит святитель Тихон, быть не может. Где истинная надежда, там и терпение, и где терпение, там и надежда. Надежда, как и вера, подвержена многому искушению. В бедственном состояния потребно терпение, чтоб непозволенным образом не искать от бед избавления, но предаться на волю Божию и ожидать от Него милости – или помогающей в терпении, или избавляющей от бед, якоже весть Сам Он, Спаситель наш. Нет большего искушения надежде, как когда помыслы, восстающие в совести, говорят: