Как бы то ни было, на старт 30 сентября я вышел. Температура воздуха была около 0 градусов. Временами шел дождь вперемешку с мокрым снегом. Зима в конце сентября! Бррр. Тем не менее, поначалу на дистанции чувствовал себя нормально. Но после 25 км. водка и холод мне аукнулись – я просто «сдох». Бредя до финиша, я зарекался когда-либо еще смешивать два процесса – выпивание и выбегание. И это не последний полученный мною на этом марафоне урок. Но, кажется, я забежал вперед.

На работе случилась оказия и начальство отпустило меня в командировку в Москву. Между нами говоря, оказию эту я подстроил сам. Можно было бы посетить столицу и двумя неделями раньше или позже, роли не играло. Как бы то ни было, на этот марафон я съездил за рабочий счет. В пятницу за пару часов завершил все дела и к вечеру поехал в Королев (бывший Калининград).

В городе я был впервые, приехал на электричке, немного поплутал, прежде, чем попал в ДК, где проходила регистрация участников.  Марафонцы со стажем, возможно, уже забыли эти чувства – чувства первых впечатлений от  предстоящего события. Для меня же каждый шаг, каждое мероприятие, устраиваемое организаторами (был целый перечень, начиная от конференции и кончая вечерней дискотекой), каждый новый человек, встречаемый на пути были полны Символизма. Я шел по улицам незнакомого города и улыбался встречным прохожим. И было в этом ощущении нечто гордое, вот, дескать, я – Участник марафона! Мне казалось, что все жители ждут этого события с не меньшим волнением. Каково же было мое удивление, когда таксист, подвозивший меня, почти ничего об этом и не знает, хотя весь город пестрит объявлениями и рекламой. Опытные участники пробега к предстоящему старту относились также снисходительно-равнодушно. Геннадий Юрков из Самары (стаж бега около двух десятков лет), с которым я познакомился за день до старта, просто ездит на каждый старт как на некую тусовку, тем более, что он железнодорожник и проезд у него бесплатный. У меня же другие несколько восторженные ощущения Первого раза! Приятно удивили организаторы. А именно тем, что большую помощь в организации им оказывали волонтеры – обычные школьники. Вот как раз с ними-то у меня были похожие чувства. Их глаза горели также как и мои.

Старт был назначен на 11 утра 30 сентября, но два раза откладывался и в итоге состоялся только в 11.45, что для меня не было неудобством, более того, я несколько успокоился. Старожилы же вокруг недовольно ворчали, поскольку замерзли. Многие были только в трусах и маечке. Это при 0 градусов! В отличие от них я боялся замерзнуть и на всякий случай оделся тепло. В итоге большую часть дистанции пробежал в мокрой от пота одежде. Причем, из моих переодеваний можно было бы сложить анекдот. Я приготовил три сухих майки и оставил их возле пункта питания. Первую майку я переодел через 10 км, вторую – через 20. И вроде ничего смешного, если не брать во внимание то, что сверху майки у меня была теплая толстовка, плюс ветровка. Вот было зрелище, когда метров за 100 до «склада» я на ходу начинал раздеваться. Естественно, что на 3-е переодевание у меня уже не было сил. Перед стартом наблюдал явление Жириновского. Чтобы ни говорили о нем, но мне понравилось, что Жириновский хотя бы на словах поддерживает спорт и здоровый образ жизни. Не понравилась реакция некоторых участников, которые буквально «клянчили» у сопровождавших политика помощников мелкую атрибутику и сувениры. А за раздаваемыми бесплатно майками завязалась даже некоторая возня. Вообще, мои ожидания и воззрения на феномен марафона связаны с неким возвышенным состоянием души, а тут за тряпки дерутся.