В 2000-м и 2001-м годах я большей частью бегал по утрам на стадионе «Динамо», что находится в самом центре города в очень красивом месте, на территории парка «Липки». И обратил внимание, что за два года число бегающих по утрам людей поддерживается на поразительно низком уровне – в сумме не более 2-х десятков, а за раз – не более 5-10 человек, а иногда приходилось бегать и в гордом одиночестве. В радиусе десяти минут ходьбы от  этого стадиона наверняка проживает несколько десятков тысяч потенциальных любителей здоровья, которые могли бы делать зарядку на свежем воздухе. Но… Резким контрастом такого забвения центра здоровья являются выросшие за два года буквально как грибы многочисленные уличные заведения – кафе, бары, казино, и облепившие  как мухи весь центр города, в том числе и парк «Липки». К прохожим, отдыхающим их открытые двери как бы обращаются-зазывают: «заходите к нам, здесь вы расслабитесь, насладитесь, отдохнете, (а за кадром) – потолстеете, отупеете, заболеете!» Можно понять чиновников. С каждого подобного уличного места они имеют конкретные деньги, которыми пополняется бюджет, да порой и их карманы. А если людей зазывать не в бар, а на стадион, то денежный ручеек обмелеет. Но, не хочу быть ханжой. Я сам большой любитель в теплое время года раз в неделю посидеть где-нибудь на свежем воздухе  с кружкой пива в хорошей компании. Но во всем нужна мера. Если бы наряду с развитием уличного досуга городские власти уделяли такое же внимание массовому спортивному досугу, то, уверен, на стадион по утрам прибегало бы не 5 человек, а 50 или даже 500! Смешно (если бы не было так печально), но из этих пяти человек, которых я регулярно встречал на стадионе, двое – немцы из консульства.

Итак, почти никто не поддерживает начинающего бегуна на его нелегком пути к здоровью. Парадоксально, но, начав бегать в 2000 году, я только через полтора года встретился со своими единомышленниками, причем именно во время пробежки. Оказалось, что в Саратове есть немного клубов любителей бега, из них, пожалуй, наиболее многочисленный клуб «Сокол», который возглавляет Юрий Александрович Яковлев. Тем начинающим бегунам, которым трудно без общества, которым почти всегда тяжело начинать какое-либо дело одному, я советую обратиться в ближайший клуб. В Саратове их немного, но все-таки город небольшой и по расстоянию они более или менее доступны (тем более, что со временем, фактор расстояния перестает быть препятствием). Итак, «Сокол» находится в р-не 3-й Дачной (наверх в сторону 8-й поликлиники, до ул. Мира-17). Клуб «РЭМ» (романтик, энтузиаст, мечтатель) находится на базе стадиона «Волга» в Заводском р-не. И, наконец, в центре на набережной Космонавтов находится клуб «Нептун». И хотя там больше плавают, все-таки бегу уделяют достаточное внимание. О других клубах мне пока неизвестно.

Так получилось, что я не знал о клубах, но, если бы и знал, это ничего бы не изменило. По натуре я индивидуалист, «одиночка-волк», как любила повторять одна моя знакомая девушка. И потому мне даже в голову не пришло бегать в каком-нибудь обществе или, в крайнем случае, с кем-нибудь на пару. Трудность одинокого бега я переносил тем, что превращал его в некое подобие релаксации-медитации с отключением от мира, от   повседневной суеты. Наибольшее удовлетворение давала мысль, что в эти полтора-два часа я принадлежу только самому себе. Причем и уходящий под ноги асфальт, мокрый снег, сумрачный вечерний город тоже принадлежат мне. В эти часы я ощущал себя наблюдателем. Возможно, другим одиночкам такие размышления также дадут удовлетворение.