Обо всём этом шепотом говорили боярыни и боярышни, что в гости к жене воеводы ходили, она с дочками тоже к ним в гости захаживала. А однажды Катя подслушала за дверью совещание (или как здесь это называется?) воеводы-батюшки с приближенными. Много дани князь требует ему в стольный град отправлять. Кабы бунта не сталось. До конца не дослушала. Матушка за этим подслушиванием Катю (Мару) поймала. Пожурила потом мягко. А то батюшка за такое и выпороть мог. Но воевода не узнал.

Боярин Твердислав боялся, чтоб его князь в стольный град не вызвал. Лютомир казнил многих бояр, наместников и воевод. Нередко с семьями. На казнях знатных людей князь сам присутствует. И эти казни весьма изощренные. Обо всём этом боярин с боярыней шепотом говорили за семейными ужинами. Но дочки слышали. Разумеется, помалкивали, как и подобает воспитанным боярышням. Князь еще и бабник. Обесчестил много знатных девиц.

Короче, этот князь Лютомир Убивец – садист, получает извращенное удовольствие от своей жестокости. Демократии в этом мире нет. Точнее, раньше вече созывались, так со времен князя Ратибора, отца нынешнего князя, не созываются.

Ладно. Жизнь текла своим чередом. Слухи о князе-злодее – слухами. А забот-хлопот невпроворот. Как здесь говорят, летний день год кормит. Бабы и девки, в том числе и знатные, в лес ходили по грибы и ягоды. Кругом сушились снопы хлеба.

Вот и Мара со Снеженой и с сенными девками пошли по малину. Сенных девушек было три. Дежка – служанка Мары, Забава – служанка Снежены. Дежка и Забава родом из деревни неподалеку. В холопки попали из-за родительских долгов. Третья девушка Миссания – темнокожая рабыня, видать, мулатка, служанка боярыни Мамелфы. Здесь ее звали Миской. Ее малой девочкой привез какой-то заморский купец. В этом мире и рабство есть. Кошмар. С ними также пошел дружинник Мечислав. Он тут не простой дружинник, а сотник. Воевода ему доверяет.

Снежена завела всех в дальний малинник. Ягод – завались, запахи кругом умопомрачительные. Да уж, экологически чистые продукты. Девушки наелись, затем быстро наполняли корзины. Боярышни позволили холопкам вначале есть, потом собирать. А матушка-боярыня не позволяла. Мечислав так налопался малины, что и глядеть уж на нее не мог.

Затем девушки купались в реке, сотник отошел и отвернулся. Может, он и подглядывал? Кате это было всё равно. Плескались, брызгались, визжали. Не разберешь, где холопки, а где боярышни. Вылезли из воды. Катя выжала волосы, распустила их, они укрыли ей всю спину, смеясь, засунула себе в волосы какой-то цветок. На кустах висели рубашки и сарафаны. Катя, Дежка и Миска успели надеть рубашки, Снежена и Забава не успели. Вдруг…

Вдруг послышалось идиотское:

– Гы-гы-гы…

Катя развернулась на сто восемьдесят градусов. Из кустов, гадко хихикая, вылезли два мужика, один косоглазый и несуразно тощий, другой лысый, плотный и мелкий ростом. А из-за деревьев подошел еще один. Последний был богато одет, с мечом, молод, красив внешне, в отличие от тех двух. Он самодовольно ухмылялся. Голая Снежена быстро кинулась в воду, а голая Забава даже руками не прикрывалась.

– Гы-гы-гы… – хихикали два придурка.

– Замолчьте! – приказал им богато одетый красавчик.

Они его послушались. Может, это его холопы? Или кто они ему там? Катя вздрогнула. Не хватает еще быть изнасилованной древними варварами! Красавчик похотливо поглядывал на голую девушку. На одетых тоже. К нему подошел Мечислав.

– Здрав будь, боярин, поклонился он красавчику. – Пред тобой дщери воеводы боярина Твердислава Евсеевича. И сенные девки их. Отпусти дев с честью, без обиды.